Kucera verrast op afdaling complete top

val d’isere – - Op de lijst van favorieten ontbrak zijn naam. Skiër John Kucera trok zich er in Val d'Isere niets van aan. De Canadees deelde op de Franse piste met een gouden WK-medaille op de afdaling een waarschuwing uit voor de Winterspelen van volgend jaar in Vancouver. Kucera verraste onder wisselende omstandigheden de complete top.

Kucera (24) profiteerde van zijn vroege startnummer twee. Op dat moment was het zicht op de 2998 meter lange Bellevarde-piste nog prima. Daarnaast had de voor hem vertrokken routinier Hermann Maier een aardig spoor door de zachte sneeuw getrokken. Met slechts één wereldbekerzege achter zijn naam – een super-G in Lake Louise in 2007 – zette hij een tijd neer die door niemand nog werd verbeterd.

Daarbij had Kucera het geluk dat het zicht gaandeweg de wedstrijd steeds slechter werd. De Zwitser Didier Cuche, die al goud veroverde op de super-G, benaderde de Canadees het dichtst. Zijn goldrush faalde op vierhonderdste van een tel. „Dit was een loterij”, meende de niet eens teleurgestelde Zwitser. „We gingen ervan uit dat het zicht in elk geval tijdens de race van de eerste 22 skiërs goed zou blijven”, keek de als zestiende gestarte Cuche terug op het verloop. „Ik heb echter geen goud verloren, maar zilver gewonnen.”

Vanuit de skiërs was er na afloop veel kritiek op het doorgaan van de wedstrijd. De Amerikaan Bode Miller, slechts achtste, vond dat de wedstrijd veel eerder afgelast had moeten worden. „Het is niets als het weer zo'n beslissende rol speelt.”

Kucera gaf toe dat zijn vroege start een voordeel was. „Maar ik ging hier wel voor het podium. Ik heb in mijn loopbaan vaak pech gehad met het weer, nu zat het een keer mee. Het voelt echter onrealistisch, goud op het WK.”