Unesco slaat alarm over toenemend tekort aan water

De wereldwijde vraag naar water stijgt. Dat is voor een belangrijk deel te verklaren door een toename van de productie van biobrandstoffen als ethanol. De toegang tot goede sanitaire voorzieningen en schoon drinkwater in ontwikkelingslanden blijft achter.

Dat stelde de Unesco gisteren tijdens de opening van het Wereld Water Forum, dat deze week in het Turkse Istanbul wordt gehouden. Volgens Koichiro Matsuura, topman van het VN-agentschap, is bij stijgende watertekorten meer dan ooit goed watermanagement nodig. Het forum moet de waterproblematiek hoger op de politieke agenda zien te krijgen. VN-topman Ban Ki-moon wees aan de vooravond van de bijeenkomst ook op veiligheidsaspecten van watertekorten. Een onrechtvaardige waterverdeling leidt tot politieke conflicten en zelfs oorlogen.

Het is opmerkelijk dat de Unesco vooral wijst naar de productie van biobrandstoffen als reden voor de oplopende vraag naar water. In het verleden werd vooral gewezen op groei van de bevolking, vervuiling van bronnen en slecht beheer van de nog aanwezige watervoorraden. Unesco vindt dat beslissingen over waterbeheer ook moeten doorklinken in bijvoorbeeld handels-, industrie- en landbouwbeleid. Van stijgend watergebruik is vooral sprake in landen als Brazilië en de VS, waar grote programma’s voor de productie van ethanol, uit respectievelijk suikerriet en maïs, zijn.