Minister: Paling herstelt ook na kort vangstverbod

Visserijminister Verburg verzacht het voorgenomen vangstverbod voor de commerciële palingvisserij, nu de sector de aal gaat helpen om in paarwateren te komen.

Verburg wilde de palingvangst vorig jaar nog stilleggen gedurende de maanden september en oktober, omdat de vis met uitsterven wordt bedreigd en Europa maatregelen eiste. De commerciële palingsector was daar woedend over en vreesde voor zijn voortbestaan. Hij drong met succes aan op aanvullend onderzoek.

Verburg laat in een brief aan de Tweede Kamer weten dat een vangstverbod voor één maand ook voldoende is. Daarmee keert ze de milieubeweging de rug toe. In vijftig jaar is de hoeveelheid jonge paling – glasaal – met 95 procent teruggelopen, zegt het Wereld Natuurfonds (WNF). Het eist daarom vier jaar lang een vangstverbod gedurende vijf maanden per jaar. De visserij mag pas hervat worden bij volledig herstel, zegt het WNF, dat ook aandringt op sanering van de commerciële palingsector.

Maar Verburg heeft geen geld voor het uitkopen van vissers. In haar brief wijst ze op het initiatief van de sector om in eigen beheer 50 ton schieraal – volwassen paling die naar zee wil om zich voort te planten – te vangen en ’over de dijk’ te zetten. Door stuwen, gemalen, dammen en sluizen kan schieraal nu vaak de zee niet bereiken. Dat is een van de verklaringen voor de dramatisch lage palingstand. Volgens de minister is het initiatief van de sector, gecombineerd met het vangstverbod van een maand, voldoende voor goed herstel. Het WNF vindt het uitzetten van paling niet meer dan een ’een sympathiek gebaar’. „Voor echt herstel is er één oplossing: stoppen met vissen”, zegt visexpert Drijver van het WNF.

Verburg verplichtte sportvissers dit jaar al om gevangen paling terug te zetten. Daarnaast wil ze in 2011 recreatief vissen vanaf beroepsvaartuigen in Waddenzee, Eems/Dollard-gebied, Oosterschelde en Westerschelde verbieden. Ook trekt ze geld uit voor wetenschappelijk onderzoek, dat poogt paling via celtherapie aan het voortplanten te krijgen.