Vrouwenhandelzaak opgeschort

De geruchtmakende Koolvis-zaak, rond tientallen Nigeriaanse meisjes die tot prostitutie zouden zijn gedwongen, loopt weer vertraging op. Het OM was ’te enthousiast’.

Volkomen onverwacht was daar een nieuw slachtoffer. Of beter gezegd: een verklaring van een nieuw slachtoffer. Het 19-jarige Nigeriaanse meisje werkte als prostituee in Italië, waar ze is opgespoord en gehoord door de politie. Twee weken geleden viel het verslag op de mat van het Openbaar Ministerie in Nederland.

Een zeer belastende verklaring voor de Koolvis-verdachten, denkt het OM. In deze zaak staan elf verdachten terecht voor grootschalige mensenhandel. De bende zou zeker honderd minderjarige Nigeriaanse meisjes naar Nederland hebben gelokt met mooie beloften. Ze werden tewerkgesteld op Italiaanse en Spaanse tippelzones, zegt justitie.

Justitie denkt een harde zaak te hebben tegen de verdachten. In het dossier zitten behalve stapels afgeluisterde tapgesprekken, tien bruikbare verklaringen van slachtoffers. Gisteren had de strafzaak moeten beginnen, na drie jaar onderzoek door de nationale recherche. Negen verdachten zijn op vrije voeten gesteld vanwege het uitblijven van de zaak. Alleen de twee hoofdverdachten zitten nog vast, sinds oktober 2007.

Maar de Koolvis-zaak liep gisteren opnieuw vertraging op. Rechtbankvoorzitter C. Heeregrave hield het proces voor onbepaalde tijd aan. Hij vindt dat er ’onvoldoende licht aan de horizon is om door te gaan’.

Het dossier, 65 ordners groot, is onvolledig. De dertien advocaten van de elf verdachten bombardeerden het OM gisteren met verwijten. Justitie ’gaat te enthousiast’ te werk, vinden de advocaten, en denkt ’te makkelijk te zaak klaar te hebben’.

De verdediging wil zo snel mogelijk die nieuwe getuige in Italië horen. Advocaten zijn verder op zoek naar tientallen andere vermoedelijke slachtoffers. Justitie kan deze meisjes niet vinden, tot ergernis van de verdediging. Ze werken vermoedelijk nog in de prostitutie. „Wij gaan niet zelf in Italië de straat afzoeken”, verdedigt officier van justitie G. Veurink zich. „Wij kunnen slechts een verzoek indien bij de Italiaanse autoriteiten.”

In het proces is een cruciale rol weggelegd voor een ’ervaringsdeskundige’, een voormalig slachtoffer van mensenhandel. Zij heeft uitvoerig met de teruggevonden meisjes gesproken. Volgens de advocaten is er in die gesprekken ’gestuurd’. „Wat wij tegenkwamen, daar lusten de honden geen brood van”, zegt raadsman S. van Berge Henegouwen. Hij citeert de deskundige uit een van de gesprekken: ’Je hebt een verhaal verteld, maar ook leugens. Je moet kiezen; de waarheid of de leugens.’ Duidelijk een vorm van beïnvloeding, vindt Van Berge Henegouwen. Hij wil dat de rechter zich uitlaat over de rechtmatigheid van deze gesprekken.

Dezelfde bezwaren kleven volgens de verdediging aan de sessies die een Nigeriaanse predikant uit de Bijlmer met de slachtoffers heeft gevoerd. Hij zou de meisjes hebben ’bevrijd’ van hun voodoo-angst. De advocaten willen de dominee – opnieuw – verhoren. De rechtbank beslist maandag over alle verzoeken. Dan wordt ook duidelijk voor hoe lang de zaak is vertraagd.

Is het OM overhaast te werk gegaan? Nee, zegt W. ten Kate, officier van justitie bij het landelijk parket. „De nieuwe getuige kwam in een laat stadium bovendrijven. Die kans bestaat altijd. Een nieuwe kan zich morgen melden.”