Oogartsen: Siervuurwerk veroorzaakte veel oogletsel

Artsen hebben oogletsel geturfd tijdens de ’relatief rustige’ jaarwisseling. Tjeerd de Faber vergelijkt de oudjaarsnacht met de Irak-oorlog.

Als gevolg van vuurwerk zijn afgelopen jaarwisseling 269 ogen beschadigd geraakt, waarvan 94 ernstig. Dat blijkt uit een inventarisatie waaraan vrijwel alle oogartsen (95 procent) in Nederland meewerkten.

Er meldden zich rond Oud en Nieuw 232 mensen met oogletsel in de oogartspraktijken. Van de 94 ernstig beschadigde ogen zijn 23 ogen volledig blind geraakt, waarvan 14 operatief verwijderd moesten worden; 22 hebben permanent verminderd gezichtsvermogen opgelopen.

60 procent van de vuurwerkslachtoffers was omstander, 40 procent stak zelf vuurwerk af. Ruim de helft (118) was minderjarig, terwijl slechts 28 vrouwen oogletsel opliepen. Knalvuurwerk maakte de meeste slachtoffers (77), siervuurwerk bracht oogletsel toe bij 54 mensen, terwijl 44 mensen door een vuurpijl in hun oog getroffen werden. Carbid veroorzaakte bij 2 mensen oogletsel.

„Ik schrok er toch een beetje van”, zegt Faber, oogchirurg in het Oogziekenhuis Rotterdam. „Wij hadden hier een redelijk rustige jaarwisseling – vorig jaar elf blinde ogen, dit jaar drie – maar de landelijke cijfers zijn ernstiger dan ik had verwacht.” Hij noemt het een eye opener dat het altijd onschuldig geachte siervuurwerk zoveel slachtoffers maakt.

Faber wijst op recente Amerikaanse cijfers over oogletsel onder Amerikaanse soldaten in Irak: 534 ogen raakten beschadigd in 3,5 jaar. „Daar hebben wij maar twee rustige jaarwisselingen in een fatsoenlijke democratie voor nodig.” De artsen sturen de cijfers naar de Tweede Kamer, die binnenkort praat over een burgerinitiatief om consumentenvuurwerk te verbieden. Faber: „Op medische gronden zeg ik: stop ermee!”

Als gevolg van de laatste jaarwisseling zijn inmiddels ruim honderd oogoperaties verricht. Zo’n dertig patiënten moeten nog operaties ondergaan. De kosten alleen al bedragen een half miljoen euro, schat Faber. „Maar veel ernstiger is het persoonlijke drama voor mensen.”