Let’s talk a little bit English

Een Nederlands concern valt tijdelijk in handen van een Britse financier die er een slaatje uit hoopt te slaan. Hij wil uiteraard kunnen volgen wat de Nederlandse bazen zoal bekokstoven. Bijgevolg worden hun besprekingen vaak in het Engels gevoerd en/of genotuleerd. De resultaten wekken de indruk dat de betrokkenen althans van één schoolvak bedroevend weinig hebben opgestoken. Engels spreken? Dat is iets where we don’t have the competence for, zegt een hunner, zij het over een heel ander onderwerp.

Geregeld worden if en when, than en then, little en few alsook which en what door elkaar gehaald. Iemand wants that something is done. How do we act with this matter?, vraagt een ander zich af. Een derde kondigt een onderzoek aan met de mededeling: There will be a research on this. Weer een ander heeft het over a substantial broader growth (van het concern). Een vijfde tells that he don’t think that we should ask an advice. En nummer zes, die ook een kleinigheid te berde wil brengen, zegt dat hij will make a small statement. Gezamenlijk zien de heren voor de onderneming all kind of potentials.

‘Verliezen’ wordt in hun overleg to loose (losmaken); ’een onderneming laten (d.w.z. doen) groeien’ to let a company grow (toelaten dat ze groeit); ’het eigen product’ the own product; ’op zoek gaan naar een acquisitie’ looking to an acquisition; ’qua management’ managerially spoken; en ’dit maakt dat we het doel niet bereiken’ this makes that we don’t get the target. Voor het gebruik van voorzetsels als at en on, of en from geldt kennelijk het motto ’doe maar een gooi’. Enzovoort.

Is dat erg? Ach, begrepen wordt zulke krompraat in de regel toch wel. Maar hij zou bij gehaaide Britten wel eens het vermoeden kunnen wekken dat die koeterwalende Nederlanders gemakkelijk te manipuleren minkukels zijn.

Of dat van invloed is geweest op de relatie tussen Apax en PCM, het concern waartoe Trouw behoort – want aan een rapport daarover zijn de voorbeelden ontleend – durf ik niet te zeggen. Maar, om in stijl te blijven, impossible it seems me not.