Last Post voor een van de laatste veteranen

Donderdag, een klein kerkje in Watlington, Zuid-Engeland. Mariniers dragen de kist naar buiten van William ’Bill’ Stone, een van de laatste veteranen van de Eerste Wereldoorlog. Hij werd 108 jaar.

Over de hele wereld zijn nog zeven veteranen van die oorlog in leven, van de ruim 65 miljoen soldaten die eraan deelnamen – bijna tien miljoen van hen sneuvelden op het slagveld. Van die zeven leven er twee in Engeland : de 112-jarige Henry Allingham en de 110-jarige Harry Patch. Voor de allerlaatste die sterft komt er, zo heeft de Britse regering bepaald, een herdenkingsdienst in Westminster Abbey, en een staatsbegrafenis. Zo lijkt er nog een merkwaardige race tegen de klok te ontstaan tussen Henry en Harry. Wiens kist zal straks die grote erekrans van de geschiedenis dragen? William Stone is afgevallen. Maar dat kleine kerkje, de Last Post, de dragers met hun hoofd tegen de kist – dat was ook heel mooi.