Rare, mooie en bijzondere tassen

Tassenmuseum Hendrikje ligt vol met beestachtige tassen. Met pauwenogen of van paddenhuid. Vaak met de kop er nog aan. Niet voor mensen met een zwak voor dieren.

Hoewel je na één Boekenweek bijna geen dier meer kunt zien, kom je in Tassenmuseum Hendrikje ook weer beesten tegen. Vanaf deze week kun je in het museum in het schitterende Amsterdamse grachtenpand de tentoonstelling ’Beestachtige tassen’ bekijken.

Het particuliere museum is gesticht door hartstochtelijk verzamelaar Hendrikje Ivo en haar man. Aanvankelijk was het ondergebracht in hun eigen huis in Amstelveen, dat voor dat doel stevig verbouwd was. „Dat bleek direct heel succesvol”, zegt de eigenaresse. „Maar we konden het daardoor niet goed aan in dat huis: er kwamen veel te veel mensen. Het was te klein, er was geen lift; het was er gewoon niet op berekend.”

Een briefje op de deur dat aangaf sponsors en vrienden te zoeken, leverde vrijwel meteen resultaat op. Een rijke mecenas meldde zich, waardoor het museum nu met een kleine, professionele staf, een winkel en een café in een monumentaal pand aan de Herengracht zit. Met 45.000 bezoekers per jaar.

Het museum beroept zich erop het enige tassenmuseum ter wereld te zijn. En dat kan wel kloppen, hoewel er een museum voor de papieren zak schijnt te zijn in Virginia, en verschillende modehuizen hun eigen tassen tentoonstellen. Museum Hendrikje heeft een collectie van zo’n 4000 stuks, uit heden en verleden, waarvan 1500 exemplaren permanent te zien zijn in de vaste tentoonstelling, in zorgvuldig gerestaureerde stijlkamers. De rest rouleert in wisselende exposities.

Dat zijn in dit geval de tassen die dieren tot thema hebben. En beestachtig zijn ze. Op sommige tassen zijn dieren afgebeeld: duiven, katten, poedeltjes of vlinders, maar de meeste tassen zijn gewoon gemaakt van dieren. Er zijn pauwenogen of schelpen in verwerkt. Er zijn tassen van hertenleer, van roggehuid, van de huid van de varaan (een groot soort hagedis) of van een pad. Vaak met de kop er nog aan, kunstig verwerkt in het leer. Het levert soms gruwelijke tassen op, met een luipaardkop inclusief neus en samengeknepen ogen op je heup.

Hendrikje is een uiterst gespecialiseerd museum. Er lopen beduidend meer vrouwen dan mannen rond, vooral in de winkel. Niet bestemd voor dierenvrienden of mensen met een zwak hart, maar een bezoek is het zeker waard.