Irak kiest nieuwe provinciale raden

BAGDAD (ANP) - Circa vijftien miljoen Irakezen kiezen zaterdag nieuwe provinciale raden. In veertien van de achttien provincies mogen de mensen naar de stembus. Alleen in de drie Koerdische provincies en de omstreden provincie Kirkuk zijn geen verkiezingen.

Er dingen 14.431 kandidaten van vierhonderd partijen en lijsten naar 440 provinciezetels. Volgens de wet moet 25 procent van de kandidatenlijst vrouw zijn. De campagne was levendig en het land hangt vol met verkiezingsposters. Om de verkiezingsdag rustig te laten verlopen, mogen auto's niet de weg op en zijn de grenzen van het land gesloten.

Naar verwachting zal de Dawa-partij van premier Nuri al-Maliki het goed doen in het sjiitische zuiden. Hij hoopt garen te spinnen bij het feit dat onder zijn bewind het geweld is afgenomen. De provincieraden zijn machtig en geven veel geld uit.

De laatste regionale verkiezingen waren in 2005. Toen boycotten de soennieten de stembusgang, maar dit keer gaan ze massaal stemmen. Daardoor zullen in de centrale en noordelijke provincies waaronder Anbar, Diyala en Nineveh de machtsverhoudingen wijzigen. Door de boycot wisten Koerden en sjiieten vier jaar terug in deze provincies de macht te grijpen. Zij zullen die positie nu verliezen. Dat kan tot nieuwe spanningen leiden.