Genitale verminking is een misdrijf en moet ook zo bestreden worden

Genitale verminking bij meisjes, eufemistisch aangeduid als besnijdenis, moet veel harder aangepakt worden. Dat vindt ook staatssecretaris Jet Bussemaker (Volksgezondheid). Zij overweegt naar Frans voorbeeld om ouders van meisjes die op vakantie gaan naar hun land van herkomst, een contract mee te geven waarin staat dat genitale verminking in Nederland strafbaar is en de ouders gevangenisstraf kan opleveren.

Bussemaker komt in actie omdat het aantal aangiften tegen ouders die genitale verminking bij hun dochters toestaan, in ons land achterblijft. Volgens nog ongepubliceerde gegeven waren er vorig jaar bij het Advies en Meldpunt Kindermishandeling 44 meldingen. Geen enkele keer leidde een melding tot vervolging. De huidige aanpak van voorlichting en preventie werkt dus niet, is de enige logische conclusie.

Nederland kan veel leren van de Franse aanpak. Bussemaker was daar vorig jaar al op werkbezoek. Frankrijk loopt voorop in de strijd tegen genitale verminking, een verschijnsel dat in West-Europa lang is getolereerd, deels uit misplaatst respect voor andere culturele en religieuze tradities.

Uit de Franse cijfers bleek ook dat de Nederlandse schattingen van 50 tot 500 gevallen per jaar vermoedelijk te voorzichtig zijn. Op Franse consultatiebureaus wordt ieder meisje onder de zes jaar een paar keer gecontroleerd, en hulpverleners en artsen hebben een meldingsplicht. Inmiddels is het zo’n veertig keer tot een proces gekomen, en zijn daarbij honderd ouders en twee ’snijvrouwen’ veroordeeld.

In Frankrijk is de ervaring dat het ’reisdocument’ voor de risicogezinnen – een strikt juridisch contract is het natuurlijk niet – helpt om de druk van de gemeenschap in landen als Somalië, Ethiopië of Mali te weerstaan. Ook worden de meisjes uit deze risicogroepen na zo’n reis gecontroleerd. Daarmee geeft de samenleving meteen de boodschap af: verminking is onacceptabel.

Die aanpak van gerichte controle, met vervolging als logische consequentie, verdient navolging,liefst in heel Europa. Het is goed te zien dat nu ook andere politieke partijen, zoals GroenLinks, hun eis van vrijwilligheid bij de controles hebben laten vallen. Ook critici die gerichte controles stigmatiserend vinden, worden door de Franse cijfers en ervaring gelogenstraft.

We weten precies welke groepen meisjes grote risico’s lopen op genitale verminking. Nederland is het als rechtsstaat verplicht om deze meisjes te beschermen.