Geroosterde witlof met ham

Opnieuw een overheerlijk recept uit het Ottolenghi-kookboek van Yotam Ottolenghi en Sami Tamimi. De Londense restaurateurs hebben een kookstijl gecreëerd die ik niet kan vergelijken met andere, en die me blijft inspireren en verrassen.

Niet dat ik alle recepten letterlijk opvolg. Ik pas ze regelmatig aan aan mijn eigen smaak en voorkeur en wat ik in huis heb. Maar de essentie van het gerecht verander ik nooit, want daar zit juist het raffinement. Gemengde paddestoelen met 6 kaneelstokjes, kip met grapefruit, spek met oranjebloesemwater....... het verbijstert me soms, maar het werkt allemaal. Het recept hieronder is voorbeeldig voor de Ottolenghi-creaties. Eerst bak je halve struikjes witlof in boter met suiker tot ze karameliseren. Vervolgens bedek je ze met een kruidig broodkruimmengsel en een plak serranoham en tot slot wordt het gerecht gebakken in de oven, tot de ham mooi krokant is. Ik heb er niets aan veranderd. Het kan zowel als voor- en als hoofdgerecht dienen. Geef er in het laatste geval bijvoorbeeld een gemengde groene salade bij met walnoten. Voor 12 halve struikjes:

Verwarm de oven voor op 200 graden Celsius. Halveer de witlofstruikjes in de lengte. Werk met 2 grote koekenpannen. Leg in iedere pan de helft van de boter en de helft van de suiker. Verwarm op halfhoog vuur en leg de witlof in de pannen zodra de suiker begint te bubbelen. Bak de witlof in 2 à 3 minuten aan één kant goudbruin. Duw ze af en toe even plat. Bekleed een grote bakplaat met bakpapier en leg de witlofhelften erop met de gekarameliseerde kant boven. Bestrooi met wat zout en peper. Meng broodkruim, parmezaan, tijm, room, 1/4 tl zout en flink wat peper. Verdeel dit mengsel netjes over de witlof. Dek de struikjes af met een plak ham. Bak het gerecht 15 tot 20 minuten in de oven, tot de witlof gaar is. Druppel er wat olijfolie over en bestrooi desgewenst met peterselie. Meteen opdienen.