Reisleider: Midden-Engeland

Bereisde Nederlanders beantwoorden vragen over hun favoriete reisbestemming. David Overbosch, directeur Havenziekenhuis in Rotterdam, tipt midden-Engeland.

Waarom is midden-Engeland de ultieme bestemming?

„Je kunt er eindeloos wandelen door de velden, langs schapen en prachtige koeien. Je ziet veel wild onderweg, Vanwege de vossenjacht zijn er geen ommuurde weilanden. Dus je ziet overal ondoordringbare heggen, vaak honderden jaren oud, van meidoorn, sleedoorn en roos. Via die heggetjes en poortjes loop je van het ene veld naar het andere. Nergens zie je prikkeldraad, in het voorjaar tref je overal muren van bloemen aan.”

Wat is je leukste herinnering aan deze plek?

„Dat ik mijn rib gebroken heb. Op zich niet leuk, maar de omstandigheid waaronder het gebeurde wel. Na de avondmaaltijd spelen Engelsen graag spelletjes. Bij vrienden speelden we Frieda. Je rolt een biljartbal over de biljarttafel en als een gek loop je om de tafel om de bal op te vangen – waarbij anderen je proberen te hinderen. Het is een enorm geestig spel. Helaas heb ik geen biljarttafel thuis, maar ik heb Frieda al bij Nederlandse vrienden geïntroduceerd die wel een biljart hebben.”

Wat moet je er beslist gedaan/gezien hebben?

„Een vers gelegde heg is een feest om naar te kijken. Als je aan de bevolking vraagt waar zij gelegd is, weten ze dat precies. De takken worden omgebogen en gevlochten, het hout wordt opengesneden en je ziet het wit van de stam. Het zijn echte kunstwerken.”

Zijn er dingen die je beslist moet laten?

„Zelfbeheersing wordt Engelsen met de paplepel ingegoten. Ze vinden het heel vervelend als gasten zich misdragen, al laat de gastheer dat niet merken. Hij zegt dat het fantastisch was, en dat je nog eens langs moet komen, maar je krijgt nooit meer een uitnodiging. Dat is hetzelfde als een Engelsman tegen je zegt: ’We must have lunch’. Dat is geheimtaal voor ’ik wil je nooit meer zien’.”

Valt er op culinair gebied veel te beleven?

„Dat het eten slecht zou zijn, is achterhaald. Tijdens partijen werden koks van koksscholen ingeschakeld. In restaurants kun je ontzettend goed eten. Niet voor niets zijn Jamie Oliver en Gordon Ramsey zo beroemd geworden.”

Voor wie is deze bestemming bij uitstek geschikt?

„Het is vooral leuk voor mensen die van eilanden houden. Dat Engelsen anders zijn dan andere Europeanen, zie je ook terug in de architectuur. Engeland heeft de Renaissance grotendeels overgeslagen. Daardoor kun je er pubs vinden, waarvan je denkt dat ze uit de zeventiende eeuw stammen, terwijl de bouw ervan een week geleden is afgerond. Er is weinig afgebroken, de bouwstijl is door de jaren heen voor een groot deel hetzelfde gebleven, daardoor zijn de dorpjes schitterend.”

Wanneer kun je het best gaan en hoe?

„Je moet niet voor het weer gaan, het regent zomer en winter. Het beste kun je met de auto komen. Op het platteland komt het voor dat er maar één bus per dag rijdt. We gaan graag met de boot naar Engeland; dat is al een soort vakantie op zich.”