Kanker belangrijkste doodsoorzaak

Kanker is vorig jaar in ons land voor het eerst de belangrijkste doodsoorzaak geworden. In de eerste tien maanden van 2008 overleden iets meer mensen aan deze ziekte dan aan hart- en vaatziekten. Dat blijkt uit cijfers die het Centraal Bureau voor de Statistiek gisteren heeft gepubliceerd.

Van januari tot en met oktober 2008 overleden 33.900 mensen aan kanker tegen 33.100 aan een hart- of vaatziekte. Bij mannen is kanker al sinds 2005 de belangrijkste doodsoorzaak. Bij vrouwen staat kanker nog op de tweede plaats, maar het verschil met hart- en vaatziekten neemt snel af.

Centraal Bureau voor de Statistiek

Vanaf het midden van de jaren tachtig is de kans om aan een hart- of vaatziekte te overlijden, zeer sterk gedaald. In 1970 veroorzaakte kanker nog 23 procent van alle sterfgevallen en hart- en vaatziekten 45 procent.

Hoewel bij de behandeling van bepaalde typen kanker grote vooruitgang is geboekt, neemt het aantal sterfgevallen aan kanker van jaar op jaar toch toe. Dat komt door de vergrijzing van de bevolking: kanker is immers grotendeels een ouderdomsziekte.

Bij mannen eist longkanker - al jaren - verreweg de meeste slachtoffers, gevolgd door prostaatkanker. Bij vrouwen is longkanker sinds 2007 de vorm van kanker met de hoogste sterftecijfers. Borstkanker komt daarna. Het aantal vrouwen met longkanker is de laatste jaren sterk gestegen. Gemiddeld overleeft maar 10 tot 15 procent van de patiënten de ziekte. De laatste jaren stierven zelfs meer vrouwen onder de vijftig jaar aan longkanker dan mannen. Binnen Europa heeft Nederland een van de hoogste sterftecijfers aan longkanker onder vrouwen. Roken speelt hierbij een belangrijke rol.