Getuige Strafhof: Veel kinderen aanwezig in leger van Lubanga

amsterdam –- Een voormalige soldaat van Thomas Lubanga’s Patriottische Unie van Congo (UPC) heeft gisteren voor het Internationaal Strafhof in De Haag getuigd tegen zijn vroegere leider. Hij verklaarde dat er kinderen jonger dan 15 jaar in het UPC-leger zaten. Lubanga ontkende eerder schuldig te zijn aan het in 2002 en 2003 ronselen en inzetten van kinderen onder de 15.

De getuige sprak met vervormde stem en was onherkenbaar voor het publiek vanwege eerdere bedreigingen. Hij bekende rekruten te hebben getraind in een legerkamp. Onder hen bevonden zich minderjarigen. Lubanga bezocht het trainingskamp en hield een toespraak tijdens een parade waar ook kinderen bij waren.

De kindsoldaten namen actief deel aan de strijd: op commando van legeraanvoerders beschoten ze hun tegenstanders. Ook fungeerden ze als lijfwachten van de UPC-top. De getuige zegt gezien te hebben hoe kinderen doodden en gedood werden.

Maandag gaat het proces verder. Woensdag trok een voormalig kindsoldaat zijn belastende verklaring in. Mogelijk was hij bedreigd of geïntimideerd door de rechtszaal of door de aanwezigheid van Lubanga.