Regionalen woest op publieke omroepbaas

NPO-topman Henk Hagoort wil dat rijke provincies hun eigen regio-omroepen betalen. Regiozenders reageren woedend.

Regionale omroepen reageren furieus op de oproep van Henk Hagoort om geen rijksgeld meer aan regiozenders te besteden. Volgens de baas van de publieke omroep bulken de provincies van het geld om hun regio-omroepen financieel te onderhouden. Bovendien is het tegenwoordig hun wettelijke taak.

Volgens Gerard Schuiteman, directeur van de koepel van regionale omroepen, stichting ROOS, ’slaat Hagoort de plank volledig mis’. „De provincies hebben een beperkte verantwoordelijkheid, geen volledige”, zegt hij. „Het is niet zo dat minister Plasterk in 2006 de gehele financiële verantwoordelijkheid over de schutting heeft gedonderd.”

Toen is de financieringsstructuur van de regionale omroepen gewijzigd. Sindsdien moeten provincies een minimaal budget uittrekken voor regiozenders: 114 miljoen, te verdelen onder twaalf provincies. Grote provincies met veel inwoners krijgen meer, kleinere minder. Het gevolg: regiozenders in kleinere provincies hebben moeite hun basale journalistieke taken te vervullen, laat staan dat ze geld overhouden voor het ontplooien van nieuwe media-initiatieven, iets wat Plasterk graag wil en waarvoor regiozenders nu soms bij hem aankloppen. Allard Berends, directeur van Omroep Flevoland bevestigt dat zijn omroep door het geringe budget ’buitengewoon zuinig moet programmeren’. Berends: „Tussen twee en vijf ’s middags heb ik een muziekcomputer aanstaan en in het weekeinde ook.”

Volgens Schuiteman een bewijs dat de situatie die Hagoort schetst in lang niet alle gevallen opgaat. „Niet alle provincies bulken van het geld. Als regiozender moet je het veld in kunnen en niet gedwongen Sky Radio moeten nadoen met een plaatje en een praatje.”

Dat neemt niet weg dat een aantal provincies met de verkoop van Essent miljarden zullen opstrijken. Zeker de grootste aandeelhouders: de provincies Noord-Brabant, Overijssel en Limburg. Toch is het volgens Gert Bielderman, directeur van Omroep Brabant (dat acht miljoen meer krijgt dan Omroep Flevoland), ’niet fair en wettelijk onjuist’ om de volledige financiële verantwoordelijkheid bij de provincies neer te leggen. „Al zouden die bulken van het geld, het Rijk heeft ook centen zat. Minister Plasterk is verantwoordelijk voor het publieke bestel en regionale omroepen maken daar deel van uit. Plasterk past de mediawet aan, met nieuwe media-initiatieven als speerpunt. Nou, zorg dan ook voor de financiering.”

Het Tweede Kamerlid Joop Atsma (CDA) maakt zich al geruime tijd zorgen dat journalistieke taken van regio-omroepen door geldgebrek in het gedrang komen. „Het organiseren van regio-omroepen mag niet afhankelijk zijn van financiële mee- of tegenvallers bij de provincie. Er is één publieke omroep, waarbinnen regiozenders complementair zijn aan de landelijke netten. Het wordt tijd dat Hilversum dat eens onderkent.”