Dobber stierf bijna in het harnas

Afgelopen herfst vond Jos Koudijs op het strand bij Groote Keeten een zeeschildpad. Het dier was eerder al gevonden door een ander die hem terug in zee dirigeerde.

Jos bracht hem naar Ecomare op Texel. Het was een valse karetschildpad, een vrouwtje. Ze beet niet, had een bijna weggezworen flipper en leek dood. Maar in een warme, droge bak kwam ze tot leven. De pokken, wieren en eendenmossels werden van het schildpadschild afgebikt. Dit alles staat in Het Zeepaard, het blad van de Strandwerkgemeenschap van de KNNV en de jeugdbonden voor natuurstudie.

De schildpad verhuisde naar Burgers Zoo in Arnhem, waar ze in een verwarmd zwembad met 70.000 liter zeewater mocht, en een naam kreeg: Dobber. Valse karetschildpadden komen vrijwel alleen aan land om eieren te leggen. Op het droge raken ze van slag en bijterig. Zeeschildpadden leven vooral in tropische wateren, maar de valse karetschildpad komt voor tot in de Middellandse Zee en bij Portugal. Dat valse duidt niet op bijtlust, maar onderscheidt de schildpad van de karetschildpad, een heel andere soort. Karet klinkt militair, en de schildpad draagt een harnas van dakpannetjes. Zo’n schildpadschild kan een meter lang worden en tientallen kilo’s wegen. Onze heldin meet ruim een halve meter. Aan haar hadden haar redders geen zware dobber: 16,7 kilo. Ze is in Burgers zes kilo aangekomen. Ze krijgt makreel, haring, ansjovis, inktvis en wijting te eten. Een maand na Dobber spoelde op Schouwen nog een valse karetschildpad aan. Die verblijft nu in Diergaarde Blijdorp, Rotterdam. De twee zijn afgedreven of gedumpt door malafide handelaars. Max Janse van Burgers Zoo denkt dat ze allebei in Portugal vrijgelaten kunnen worden.