Sarkozy in greep van ’sociale koorts’

Mislukt de Franse president Sarkozy als crisisbestrijder? Europa keurt zijn protectionisme af en in eigen land daalt het vertrouwen met elk nieuw plan. Gisteren probeerde hij het met een sociale top.

De crisis heeft ook de ’methode-Sarkozy’ aangetast. Overal aanwezig zijn, de mensen in het land laten zien dat er gewerkt wordt aan oplossingen voor hun problemen, het werkt nu niet meer. Sarkozy stapelde de afgelopen tijd wel maatregel op maatregel, maar de waardering voor het staatshoofd daalde naar een nieuw dieptepunt. En bijna 60 procent van de Fransen vindt dat het met het crisisbeleid de verkeerde kant op gaat.

Drie weken geleden demonstreerden ongeveer twee miljoen Fransen tegen hervormingen - de afslanking en modernisering van de publieke sector – en Sarkozy’s aanpak van de crisis. Die is met oplopende werkloosheid, meer overheidsuitgaven en faillissementen net zo ingrijpend als elders. Maar in Frankrijk is het geloof in een staat die alles kan en overal over waakt nog altijd heel groot – en dus wordt de president vaak gezien als de eigenlijke bron van alle rampspoed.

Enkele dagen later hoopte Sarkozy zijn leiderschap te bewijzen met een marathoninterview op tv. Maar deze pedagogische exercitie mislukte. Geen les economie, maar ’concrete maatregelen’, lees een algemene loonsverhoging, dat hadden velen verwacht.

Gisteren probeerde de president met een ’sociale top’ en een nieuw tv-optreden andermaal te overtuigen als crisisbestrijder. Na afloop van deze ontmoeting met de sociale partners lanceerde Sarkozy voorstellen die de koopkracht moeten verbeteren, vooral voor de lagere inkomens.

Zo gaat de belasting omlaag voor ongeveer vier miljoen huishoudens en mogen werklozen extra toelagen verwachten. Ook moet de beloning van werknemers die door de crisis gedeeltelijk werkloos zijn geraakt omhoog. In totaal trekt Sarkozy 2,65 miljard euro uit om de ’sociale koorts’ die is uitgebroken te temperen.

Het geld moet vooral komen uit de rente van de leningen die aan de banken zijn verstrekt. Dat moet ook wel, want financiële ruimte is er nauwelijks: De Europese Commissie is een procedure begonnen tegen Frankrijk (en vier andere lidstaten) wegens een excessief begrotingstekort.

Opmerkelijk is dat Sarkozy een poging zal doen om de winsten van beursgenoteerde bedrijven (de CAC 40) ’eerlijker te verdelen over aandeelhouders en werknemers’.

Sarkozy verzekerde dat de crisis bijzonder ernstig is, maar zei erbij dat Frankrijk zich er beter uit redt dan de ’angelsaksische landen’. Vol lof was Sarkozy over het stelsel voor sociale zekerheid dat hij voor de crisis zo graag had willen aanpassen. „Het is het meest genereuze systeem ter wereld en het zorgt ervoor dat de klappen minder hard aankomen.”

De kans dat Sarkozy nu wel slaagt in zijn opzet lijkt gering. Voor de vakbonden is het in ieder geval allemaal niet genoeg, zij hadden voor de top al een nieuwe actiedag (19 maart) aangekondigd. Ook oppositieleidster Martine Aubry (Parti Socialiste) wist al dat de bijeenkomst ’mini-maatregeltjes’ zou opleveren die ’niets te maken hebben met de omvang van de crisis.’