Graftwist splijt koffiefamilie

Een kruispad op een kerkhof splijt de familie achter koffiemerk Douwe Egberts. Graven moeten worden verplaatst. De nabestaanden zijn akkoord, op één zoon na.

Het herstel van een kruispad op het kerkhof van het Friese Sint Nicolaasga heeft tot gevolg dat leden van het koffiebrouwersgeslacht van Douwe Egberts van elkaar worden gescheiden. Het pad is door de jaren heen in onbruik geraakt en er zijn graven ingericht op de plaats van de vroegere verbindingslijnen. Om het kruispad te herstellen, moet volgens pastoor Henk Nota een tiental graven worden geruimd of verplaatst.

De gevoelige kwestie treft ook de familie De Jong in het hart. Moeder C.J. de Jong kon, toen ze in 2006 overleed, niet meer naast haar echtgenoot Egbert Douwe de Jong – de grote man achter het beroemde koffiemerk – worden begraven, omdat zij dan op het oude pad kwam te liggen. Haar graf werd daarom in een andere rij geplaatst.

De parochie maakte een uitzondering voor de bestaande graven van het DE-geslacht, namelijk die van de grote baas achter het koffieconcern en zijn dochter Klaske, die in 1948 stierf aan leukemie. Maar er mochten geen nieuwe graven bijkomen, zoals die van moeder De Jong.

De pastoor kwam wel met een alternatief, zodat de familie toch herenigd zou kunnen worden. Moeder kon dan wel niet bij haar man en dochter liggen, maar de graven van vader en dochter zouden wel verplaatst kunnen worden naar de locatie van de moeder.

Oudere zoon Hessel de Jong, die de grafrechten bezit, stemde toe, samen met zijn broers en zusters. Ook burgemeester Bert Kuiper heeft de vergunning ter verplaatsing van de graven afgegeven.

Maar één broer pikte dit niet: vaders naamgenoot Egbert Douwe de Jong, middelste van de negen kinderen. Vanuit Zuid-Afrika ging hij in geweer tegen de beslissing, tot aan de rechter toe. Dat zijn broer al toestemming gaf, doet hij in regionale media af met de opmerking ’dat hij onder druk weleens door de bocht gaat’. Hij vindt het ’van de zotte’ dat voor een paadje zijn vader en zus moeten worden herbegraven om bij echtgenote en moeder te kunnen liggen. En dat terwijl de familie de parochie altijd zo gul van giften voorzag, voegt De Jong toe.

Advocaat Ralph de Nerée tot Babberich stelt namens de parochie van de Heilige Nicolaas dat het hier geen officieel gereserveerd familiegraf betreft, en dat de pastoor het recht heeft om voor het kruispad de bewuste graven te verplaatsen of te ruimen.

De parochie heeft inmiddels de grafsteen van vader De Jong naast die van zijn vrouw gelegd. Ook dat is tegen de zin van zoon Egbert Douwe, want de steen ligt er nu zonder zijn vader daaronder. Met het verplaatsen van de graven wordt gewacht tot het oordeel van de rechters.

De Jong eist dat de grafrust van zijn vader en zijn zus wordt bewaard en dat vader en moeder naast elkaar komen te liggen. Als de rechter de pastoor gelijk geeft, moeten ook zes nog levende familieleden die graag bij hun familie willen liggen, na hun overlijden elders op het kerkhof worden begraven. Omdat de DE-familie geen familiegraf heeft, zijn de nazaten niet verzekerd van een plaatsje bij hun voorouders.