Altijd op zoek naar keerzijde glamour

amsterdam –- In zijn woonplaats Edam is de fotograaf Dirk Buwalda (61) overleden. Hij was al geruime tijd ernstig ziek.

Buwalda, geboren in Indonesië, behoorde tot de generatie fotografen die vanaf de jaren zestig de wereld in beeld bracht in Nederlandse tijdschriften als Panorama.

Nadat hij het vak had geleerd bij een commerciële fotograaf in New York kwam hij in Nederland terug om als freelancer te werken. Geen harde nieuwsfotografie, maar de mens achter het nieuws had zijn belangstelling. Dat resulteerde in intieme en gevoelige reportages vanuit het Wilhelmina Kinderziekenhuis, aidspatiënten, ouderen en verstandelijk gehandicapten. Bekend is een ontroerend zwart-wit portret van een meisje met het syndroom van Down, verkleed als engel. Maar ook met kleurige portretten uit India, Afrika en Japan bracht hij de mens van ver dichterbij.

Buwalda woonde in Edam en volgde rond de eeuwwisseling al een tijdje de hechte woongemeenschap in Volendam . Door de desastreuze cafébrand daar tijdens de nieuwjaarsnacht van 2001 kreeg zijn serie een andere wending.

Na de ramp concentreerde hij zich een tijdlang op Lou Snoek, een zwaargewond slachtoffer. Een indringende serie was het resultaat. Hiermee won Buwalda in 2003 een prijs van het Fonds Slachtofferhulp. In zijn loopbaan won hij verscheidene prijzen van World Press Photo. Negen keer won hij een eerste prijs bij de Zilveren Camera, onder meer met foto’s van het Nederlands Danstheater. Elf jaar lang heeft Buwalda de dansers gefotografeerd. Hij liet met name het harde werk, het zweet en de keerzijde van de glamour zien. Tot vlak voor zijn dood heeft Buwalda zich nog actief met zijn werk beziggehouden. Resultaat is het boek ’Ver weg om de hoek’ met een eigen keuze uit zijn beste werk.