Balkenende: Ik verruil het Torentje niet voor Brussel

den haag – - Jan Peter Balkenende probeert zo snel mogelijk alle geruchten de wereld uit te helpen dat hij zijn premierschap wil verruilen voor een droombaan in Brussel.

Na een ontkenning vorige week dat hij onder de kandidaten is voor de opvolging van José Manuel Barroso als voorzitter van de Europese Commissie, stuurde de premier gisteren een nee-briefje naar de Tweede Kamer. GroenLinks-Kamerlid Sap had hem gevraagd schriftelijk hom of kuit te geven. Balkenende greep dat aan om duidelijk te maken dat niet getwijfeld hoeft te worden of hij zich nog senang voelt in het Torentje. Want hij beseft: een politicus die laat blijken dat hij weg wil, verliest gezag op zijn huidige plek.

Hij tekende het ontkenningsbriefje aan de Kamer samen met vice-premier Wouter Bos. Daarmee neemt ook Bos officieel afstand van de lastige geruchten over Balkenende. Bos’ handtekening was blijkbaar nodig voor de vrede in de coalitie, want het Europa-gerucht werd nieuw leven ingeblazen tijdens een recent gesprek tussen Bos en Nederlandse journalisten in Brussel.

Het is een zeer aantrekkelijke Brusselse baan die vrijkomt wanneer na de verkiezingen voor het Europees Parlement eind dit jaar een nieuw dagelijks bestuur voor de EU wordt geformeerd. De volgende commissievoorzitter krijgt ruimere bevoegden, zodat er in de verte iets presidentieels aan kleeft.

Maar volgens Balkenende en Bos blijft Barroso de meest voor de hand liggende kandidaat. Hij kan volgens de Nederlandse regering ’zijn uitstekende werk’ het beste maar voortzetten. Waarna Balkenende en Bos benadrukken dat ’de minister-president niet de ambitie heeft om in aanmerking te komen voor het ambt van commissievoorzitter’. Wat nog weinig zegt over een theoretische situatie waarin Barroso door diverse Europese krachten wordt afgeschoten en er andere kandidaten gezocht moeten worden voor deze baan.