Eten als spiegel van de ziel

Voedsel, kunst en religie. Hussel ze door elkaar en je krijgt het nieuwe studievak Beyond Matters. Een vak waarin studenten uit de wereld van kunst en theologie voor het eerst gezamenlijk les krijgen én ieder een kunstwerk afleveren.

Het idee voor een gezamenlijk vak kunst en religie kwam van twee kanten, vertelt dr. Renée van Riessen, dichter, docent filosofie aan de Protestantse Theologische Universiteit en een van de begeleiders van het vak Beyond Matters.

„Aan de kant van de theologieopleiding ontstond de behoefte om zich in religieuze zin meer met kunst en cultuur bezig te houden. De kunstacademie ArtEZ in Zwolle en Enschede was op zoek naar meer betekenis; religieuze en culturele verdieping.”

Uit de samenwerking tussen de opleidingen ontstond het keuzevak Beyond Matters dat vrij vertaald ’het spirituele materialiseert’ of ’het spirituele doet ertoe’ betekent. Twaalf bachelor-studenten van beide opleidingen volgden afgelopen half jaar het vak voor het eerst, met het hoofdthema voedsel.

De resultaten en kunstwerken worden morgen gepresenteerd op een symposium met als sprekers onder anderen filosoof Michiel Korthals, theologe Martha Frederiks en slow-designer Carolyn F. Strauss.

Tijdens het vak maakten studenten kennis met theologische en filosofische visies op voedsel.

Zo vertelde een biologische kaasboer uit Lunteren hoe hij als een soort koeienfluisteraar van zijn dieren had gehoord dat ze eigenlijk meer ruimte nodig hadden.

Van Riessen is enthousiast: „Theologiestudenten zijn voornamelijk intellectueel bezig, in hun hoofd. Nu werden ze aangezet hun geestelijk werk om te zetten in iets dat concreet en materieel is. De kunststudenten op hun beurt verruimden hun horizon met dit project. Zij zijn vaak wat verkokerd en individualistisch bezig met hun eigen betekenis.”

Niet iedereen vond de religieuze dimensie er even goed uitkomen in het vak. Volgens Van Riessen is het ene kunstwerk inderdaad religieuzer dan het andere, maar kun je je ook afvragen wat religieus is. „De gebruikelijke connotaties met religie zijn bijvoorbeeld kerk of bidden, maar ik ben ervoor om dat te verbreden. Ik vond de koeienfluisteraar bijvoorbeeld erg religieus.”