Paus buigt voor aanhoudende kritiek

Het Vaticaan eist van holocaustontkenner Richard Williamson dat die zich 'ondubbelzinnig distantieert' van zijn uitspraken over de jodenvervolging. Anders zal hij niet volledig in de schoot van de kerk kunnen terugkeren, zei het Vaticaanse ministerie van buitenlandse zaken in een verklaring.

Bovendien moet de ultraconservatieve Broederschap Pius X waartoe Williamson behoort de leerstellingen onderschrijven van het Tweede Vaticaanse Concilie en van alle pausen die sindsdien zijn gekozen.

Het Vaticaan benadrukte dat paus Benedictus XVI niet op de hoogte was van de opvattingen van Williamson over de holocaust toen hij besloot de excommunicatie van hem en twee andere bisschoppen van de Broederschap Pius X op te heffen.

In een onlangs uitgezonden tv-interview zei de Britse bisschop dat er onder Hitler geen zes miljoen, maar slechts twee- tot driehonderdduizend Joden zijn omgebracht en dat er geen Joden zijn vergast. Nadat daar enorme commotie over was ontstaan verontschuldigde Williamson zich bij de paus voor 'het leed' dat hij had veroorzaakt, maar nam hij zijn woorden niet terug.

Het Vaticaan zei dat de excommunicatie van Williamson weliswaar is opgeheven, maar dat hij geen canonieke functie in de kerk kan vervullen omdat zijn wijding tot bisschop door de afvallige aartsbisschop Marcel Lefebvre illegaal was. Om zijn bisschoppelijke functies te kunnen uitoefenen zal hij 'op absoluut ondubbelzinnige en publieke wijze' afstand moeten nemen van zijn opvatting over de shoah, waarvan de heilige Vader niet op de hoogte was toen de excommunicatie werd opgeheven", aldus de verklaring.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel riep de paus dinsdag op voor eens en voor altijd te verklaren dat het ontkennen van de holocaust niet door de beugel kan. Op zijn met spanning verwachte algemene audiëntie op woendag sprak de paus echter met geen woord over de zaak Williamson.