’Tamil Tijgers bijna verslagen’

amsterdam –- Het Sri Lankaanse leger staat op het punt de rebellenbeweging Tamil Tijgers de beslissende slag toe te brengen. Dat heeft president Rajapakse gisteren gezegd.

Volgens Rajapakse zijn de terreurbolwerken die ooit onoverwinnelijk werden geacht, na 25 jaar burgeroorlog snel achtereen gevallen. „De dageraad van ware vrijheid voor onze hele bevolking komt binnen ons bereik”, aldus de president in een boodschap ter gelegenheid van de 61ste Onafhankelijkheidsdag, die morgen wordt gevierd.

De Sri Lankaanse regering heeft gisteren de burgers in het strijdgebied opnieuw opgeroepen naar de door het leger aangewezen ’veilige zones’ te gaan. Maar er zijn aanhoudende berichten dat die zones ook beschoten worden. Volgens internationale organisaties zitten er 250.000 burgers vast in het gebied, voornamelijk Tamils. Volgens het leger worden zij als menselijk schild gebruikt door de Tijgers, maar die ontkennen dat. Omdat verslaggevers het gebied niet in mogen, zijn de claims van beide partijen niet na te trekken.

Gisteren werden ook nieuwe artilleriebeschietingen gemeld op een ziekenhuis in het strijdgebied. Het dodental zou zijn opgelopen tot elf. Er liggen 500 patiënten.