President Obama gaat gelijk aan het werk

Misschien verlangde Barack Obama vandaag naar een rustige dag met zijn gezin in het Witte Huis. Maar hij ging gelijk aan het werk.

Enkele uren na zijn ambtsaanvaarding beval Obama de aanklagers van het speciale tribunaal voor ’vijandelijke strijders’ op Guantanamo Bay de rechters te verzoeken de procedures tegen gevangenen voor 120 dagen op te schorten. Vandaag zullen deze militaire rechters zeer waarschijnlijk op dit verzoek ingaan. Obama wil het kamp sluiten en de zaken tegen gevangenen laten behandelen door de gewone rechterlijke macht.

Toch was het nog geen gewone werkdag voor Obama. Afgelopen nacht werden hij en zijn vrouw Michelle verwacht op niet minder dan tien bals die verspreid over Washington waren georganiseerd.

Even na half negen plaatselijke tijd gaf het presidentiële echtpaar de eerste dans van de avond weg. Tijdens het Neighborhood Inaugural Ball dansten ze op het door Beyoncé gezongen nummer ’At Last’. Vooraf vreesde Obama, gekleed in een smoking met witte strik, nog voor zijn danskunsten. Eerder had hij de krant USA Today toevertrouwd dat zijn vrouw Michelle hem zonder mededogen zou pesten als hij op haar tenen zou staan. Dat bleef hem bespaard. Wel moest Michelle haar door Jason Wu ontworpen witte jurk af en toe optillen om de sleep buiten bereik van de voeten van haar man te houden. „Je kunt wel zien dat hij een zwarte president is als je kijkt naar hoe hij bewoog”, grapte de Amerikaanse acteur Jamie Foxx na deze eerste dans.

Op het Home States Ball scandeerden enkele van Obama's aanhangers ’beso, beso, beso’, het Spaanse woord voor kus. Maar de nieuwe first lady schudde met haar hoofd nee. Pas tijdens het laatste bal nam Obama het heft in handen en gaf zijn vrouw een flinke knuffel en een kus.

De toespraken die Obama op elk feest hield, waren toen al een stuk korter dan in het begin. Tijdens de laatste bals wist hij zijn bedankspeeches binnen een minuut af te ronden. Volgens het schema zou de toernee langs de verschillende feesten rond drie uur vanochtend (negen uur vanochtend Nederlandse tijd) eindigen. De vermoeid ogende Obama’s wisten hier ruim twee uur af te snoepen.

De toernee eindigde met het nummer waarmee het begon: ’At Last’.