Hoofd koning terug naar Ghana

Ghana krijgt het hoofd van koning Badu Bonsu II terug. Dat zei minister Ronald Plasterk (Cultuur) vandaag na afloop van de ministerraad. Het lichaamsdeel staat op sterk water in het Leidse ziekenhuis LUMC. De Ghanese autoriteiten verzochten Nederland eind vorig jaar om teruggave.

Arthur Japin maakte afgelopen najaar wereldkundig dat het hoofd van Badu Bonsu II in Leiden is. De romanschrijver kwam tijdens zijn onderzoek voor het boek De zwarte met het witte hart op het spoor van het hoofd. Een jaar of vier geleden vond hij het preparaat terug.

Het hoofd bevindt zich in het anatomisch museum van het LUMC. Het ziekenhuis heeft als eigenaar van het koninklijke preparaat de beslissing genomen over de teruggave. De ministers Verhagen (Buitenlandse Zaken) en Plasterk hebben de onderhandelingen met het Afrikaanse land gevoerd.

Een woordvoerster van het LUMC kon vrijdag niets zeggen over de afwegingen die voor de teruggave zijn gemaakt. Ook wist zij niet wanneer het hoofd naar Afrika verscheept wordt. „Het ziekenhuis gaat niet in het openbaar in discussie over afzonderlijke bestanddelen van de collectie”, meldde het persbericht van het ziekenhuis. Het enige wat de voorlichtster losliet, is dat het ziekenhuis in contact treedt met de Ghanese ambassade om de overdracht van het hoofd zorgvuldig voor te bereiden.

Badu Bonsu II werd in 1838 door de eigen bevolking uitgeleverd aan Nederlanders die in West-Afrika handel dreven. De Nederlanders hingen de koning op en namen zijn hoofd mee naar Europa. Eerder zei de plaatsvervangend ambassadeur van Ghana, Eric Odoi-Anim, dat het lichaam van de koning niet tot rust komt, als het hoofd niet wordt begraven, en dat er dan een smet rust op zijn clan.

Bekijk de uitzending van Netwerk over het hoofd van de Ghanese koning.