Snel besluiten over PCM en Wegener verwacht

amsterdam –- De onderhandelingen over de toekomst van Trouw-uitgever PCM zullen snel tot resultaat moeten leiden. Dat valt op te maken uit een mededeling van de vakbonden NVJ en FNV Kiem. Die hebben een overleg met hun leden bij PCM, dat voor vrijdag op de agenda stond, afgezegd omdat voor die tijd ’belangrijke ontwikkelingen’ zijn te verwachten.

Het nieuws zou betrekking hebben op de Stichting Democratie en Media (SDM), de grootste aandeelhouder van PCM. Een onderzoek naar de gang van zaken bij PCM in de afgelopen vier jaar, dat de Ondernemingskamer op verzoek van de vakbonden had laten verrichten, was zeer kritisch over de rol van met name SDM. Vorig jaar heeft de stichting PCM nog wel gesteund met een achtergestelde lening van 30 miljoen.

Inmiddels staat PCM, dat ook NRC Handelsblad en de Volkskrant uitgeeft, en meerderheidsaandeelhouder in het AD is, onder druk van banken om de schuldenlast meer dan te halveren naar 50 miljoen of minder. Het is onduidelijk of SDM voldoende middelen heeft om daar een substantiële bijdrage aan te leveren. Maar naar verluidt wil de stichting hoe dan ook niet al haar geld in PCM steken. Deze week zal daarover als het goed is uitsluitsel worden gegeven.

Bij het andere grote Nederlandse krantenconcern met financiële problemen, Wegener, lijkt een ontknoping ook een kwestie van dagen of weken. Bij het Britse moederconcern Mecom is vrijdag vrijwel het voltallige bestuur opgestapt. Onder meer de vroegere Wegener-eigenaar en huidig Mecom-aandeelhouder Jan Houwert had bij belangrijke andere aandeelhouders aangedrongen op het vertrek van oprichter/topman David Montgomery. Maar de laatste kreeg de steun van die aandeelhouders en daarop trokken de overige bestuurders zich terug.

Mecom heeft nog ruim 500 miljoen pond aan bankschuld en moet dat voor eind februari goeddeels aflossen. Kennelijk konden de bestuurders het niet eens worden over de manier waarop.

Houwert heeft een groot verlies geleden door de koersval van het aandeel Mecom. Hij verkocht Wegener mede in ruil voor 100 miljoen pond in aandelen Mecom, maar die zijn nu nog slechts twee miljoen waard.

Uitgifte van nieuwe aandelen is voor Mecom geen optie om de schuldenlast af te bouwen. Vorige week verkocht het bedrijf al zijn Duitse kranten voor 155 miljoen euro. Van Houwert is bekend dat hij al eerder voorstander was van een management-buyout van Wegener. Maar als ook Wegener wegvalt, is Mecom niet meer het Europese krantenbedrijf waar Montgomery van droomde.