Snipperdag om Lienden in Limburg te steunen

Het stadion van Roda JC zit vanavond vol met supporters van FC Lienden die de hoofdklasser naar de kwartfinale van het bekertoernooi proberen te schreeuwen.

Een kwart van de bevolking van het Gelderse Lienden verzamelt zich vanmiddag op industrieterrein De Hofstede. Van daar verplaatst de stoet zich naar Zuid-Limburg, waar de lokale voetbalclub om 20.00 uur aantreedt tegen Roda JC. De uittocht van ruim 1200 fans komt voor trainer Hans Kraay jr. als een volslagen verrassing.

De presentator van SBS 6 vierde uitbundig feest nadat zijn team half november had afgerekend met eredivisionist Vitesse (1-0). Een etmaal later maakte de euforie plaats voor een somber gemoed. De loting voor de achtste finale van de strijd om de KNVB-beker stemde de coach allesbehalve gelukkig. Welke fan zou immers zo dwaas zijn om een midweekse reis naar Kerkrade te ondernemen?

„We schrokken van de massale belangstelling”, vertelt Kraay. „Een lobby is niet gevoerd. Al die mensen hebben op eigen initiatief een snipperdag opgenomen. Elf weken na de zege op Vitesse verwacht je dat de euforie bij de supporters over het bekersprookje inmiddels wel is weggeëbd.”

De aanwezigheid van zoveel getrouwen betitelt Kraay als een overwinning. Over de kansen van Lienden op een stunt in de voormalige mijnstreek maakt hij zich desondanks geen illusies. „Van de honderd partijen die we spelen tegen Roda, verliezen we er 99”, zegt de ex-prof. „Zo realistisch moet je zijn. Maar we zullen voor dat ene procent tekeer gaan als tijgers.”

Getuige de sobere voorbereiding tijdens de winterstop laten de sponsors zich evenmin verblinden door een mogelijke plek in de kwartfinales. Kraay en zijn staf kregen geen budget om in een warm oord toe te werken naar het bekerduel. Toen sneeuw en ijs voetballen onmogelijk maakten, trokken ze voor één dag naar de nabijgelegen Grebbeberg.

„Op kosten van mijn vrouw –er was wat geld over in de huishoudpot– dronken we daar we met z’n allen warme chocolademelk met slagroom”, vertelt hij. „Daarmee kwamen de kosten van ons trainingskamp op 83 euro.”

Kraay dist de anekdote op om aan te geven dat Lienden niet in hogere sferen verkeert. Aan geweeklaag over de locatie –uit bij Roda in plaats van thuis in de Betuwe– waagt hij zich dan ook niet. „Als je als amateurclub met de grote jongens wil meedoen, moet je niet zeuren als je ver van huis speelt. Zo werkt dat nu eenmaal.”

Eigenlijk, zo vertelt Kraay, vindt hij de media-aandacht voor Lienden wat overdreven. Achilles’29, dat vanavond op bezoek gaat bij AZ, verdient in zijn ogen eenzelfde benadering. Dat zijn naamsbekendheid een aanzuigende werking heeft, moet volgens hem geen rol spelen. „Die club –net als wij uitkomend in de hoofdklasse C– heeft een rijkere geschiedenis en pakte twee titels in de afgelopen drie seizoenen.”

Deze buiging voor de streekgenoot weerhoudt Kraay er niet van uitgelaten toe te leven naar de wedstrijd tegen Roda. „Ik ben dankbaar dat we nog mee mogen doen. Marco van Basten en Huub Stevens zouden voor één dag best willen ruilen met de trainers van Achilles en Lienden.”