Brussel pakt Microsoft weer aan, maar

Brussel heeft het opnieuw met Microsoft aan de stok. Dit keer eist het dat Windows zonder Internet Explorer wordt geleverd. Die eis komt wat laat.

Brussel reageert op een klacht van Opera, het Noorse bedrijf dat een succesvolle browser voor mobiele telefoons heeft en het niet eerlijk vindt dat Microsoft zijn Windows inclusief de browser Internet Explorer levert. Brussel ziet wel wat in die Noorse visie, want IE als gratis toevoeging aan Windows belemmert de concurrentie op de browsermarkt aanzienlijk.

Dat weet de wereld natuurlijk al twaalf jaar. Nadat Microsoft eerst had volgehouden dat internet niks voorstelde, kwam het plotseling met die gratis tegenhanger van het populaire Netscapae Navigator en even later was Navigator van de markt geveegd.

Misschien dat de Europese Commissie nu denkt 'Beter laat dan nooit' en daarom Opera's klacht aangrijpt om Microsoft nog eens voor dit soort gedrag te laten bloeden. Brussel beboette Microsoft al twee keer eerder voor in totaal bijna een miljard euro, dus enig succes kan de Europese marktbeschermers niet worden ontzegd.

Toch zou het nu wel eens echt te laat kunnen zijn voor deze actie. Ten eerste heeft Microsoft een vrij sterke, zij het pijnlijke verdediging voor het grijpen. Opera moge dan weinig marktaandeel van IE kunnen afpakken, Firefox, de gratis open source opvolger van Navigator, lukt het juist heel behoorlijk. Het heeft nu een marktaandeel van 21 procent en IE zit sinds twee maanden onder de 70 procent. Opera haalt nog niet één procent. Microsoft kan dus vrij makkelijk zeggen: concurreren kan heel goed, zie Firefox, alleen Opera is er zelf niet goed genoeg in.

Ten tweede: Er is nog altijd een groot verschil tussen IE en Firefox, maar dat zou de komende tijd snel kleiner kunnen worden. Firefox zit standaard bij veel Linux-versies die worden meegeleverd met de nieuwe kleine netbooks. Die winnen snel aan populariteit en daarmee groeit ook het marktaandeel van Firefox.

En ten derde is het de vraag wat er eerder zal zijn: Windows zonder IE, of IE zonder Windows. Nu surfen steeds meer de hoofdactiviteit op de pc wordt, is een snel startende browser belangrijker dan een mooi en compleet maar traag besturingssysteem. Ook hier zijn Linux en Firefox in de aanval, en Microsoft zal iets moeten verzinnen om die aanval te pareren. IE met alleen een heel klein beetje Windows als besturingssysteem bijvoorbeeld. Windows 7 inclusief IE zal dat in ieder geval niet zijn.

Lees hier alle posts van Internet 3.0