Een exclusief kijkje in de keuken van de Luchtmacht

21.20 uur, Nederland 3

Vanaf vandaag zendt de KRO ’Top Gun Holland’ uit, een tiendelige realityserie over de ultieme jongensdroom: F16-piloot worden. Voor het eerst krijgt het publiek een kijkje in de keuken van de zeer exclusieve en zware opleiding tot jachtvlieger bij de Koninklijke Luchtmacht. De vierenhalf jaar durende afvalrace wordt van begin tot eind in beeld gebracht: van de spanning en teleurstelling rond de selectiedagen tot het mateloze afzien tijdens trainingen en de euforie van de eerste solovlucht. Studenten uit elke fase van de opleiding worden meer dan een jaar gevolgd.

Jaarlijks melden zo’n 2000 jongens en meisjes zich aan voor de vliegeropleiding, maar minder dan zeventig van hen komen door de eerste selectiedagen. Zij hebben bewezen te beschikken over de benodigde ijzersterke concentratie en stalen zenuwen en kunnen beginnen aan de opleiding. Maar de afvalrace gaat door, want de opleiding is duur en het beroep veeleisend: wie weerstaat 5x de zwaartekracht in de g-krachtensimulator, behoudt zijn oriëntatie in de vliegsimulator of bezwijkt zonder zuurstof in de drukcabinekamer?

Er is euforie: de eerste vlucht, de eerste solovlucht. Maar ook teleurstelling, want voor 30% is de opleiding te zwaar en spat de droom uiteen. Dertig leerlingen vervolgen hun droom, maar slechts een handvol krijgt de kans om in Amerika jachtvlieger te worden. Alles gaat steeds sneller: het vliegtuig, het denken, het beslissen en het handelen. Traagheid wordt direct afgestraft. Met de finish in zicht is afvallen nog steeds mogelijk, want alleen de top haalt de eindstreep en is geschikt voor de cockpit van een F16.