Vliegende start Obama: rechtszaken Guantánamo Bay gestaakt

Militaire rechters in het Amerikaanse gevangenkamp in Guantánamo Bay op Cuba hebben de procedures tegen zes ’vijandelijke strijders’ opgeschort. Op last van president Obama hadden de aanklagers daarom verzocht, nog op de avond van diens dag van aantreden. Vier van de zes, verdacht van betrokkenheid bij de aanslagen van 11 september 2001, hadden liever wel een proces gehad, om via de doodstraf alsnog martelaar te worden.

Al is het nog maar een eerste stap, de Europese Commissie is ’zeer verheugd’ over „het afsluiten van het trieste hoofdstuk van Guantánamo Bay”. De opdracht om het kamp binnen een jaar te sluiten ligt al klaar.

Op zijn eerste volledige werkdag ging Obama, na eerst nog de traditionele dankdienst in de Nationale Kathedraal te hebben bijgewoond, aan de slag met zowel militaire als economische zaken. Hij sprak met de militaire staf in zowel Washington als (via videoverbinding) Irak over het beëindigen van de Amerikaanse aanwezigheid daar, en overlegde met economische adviseurs.

Ook belde de nieuwe president met een aantal buitenlandse leiders. De eerste op zijn lijst was de Palestijnse president Mahmoed Abbas. Obama verzekerde Abbas „met hem samen te werken om duurzame vrede te bereiken in de regio”. En hij gaf opdracht het salaris van zo’n honderd topambtenaren in het Witte Huis die meer dan 100.000 dollar verdienen te bevriezen „Gezinnen moeten de broekriem aantrekken en dus moet het Witte Huis dat ook”, zei Obama. Hun contacten met lobbyisten zijn nu aan strenge regels gebonden.

De Senaat hechtte gisteren zijn goedkeuring aan Hillary Clinton als minister van buitenlandse zaken.