Malia Obama eist vakwerk

Het gezag van een vader staat op het spel vanavond.

De 10-jarige Malia Obama trok haar conclusies tijdens een bezoek van het gezin van de nieuwe president van de VS aan het monument voor Abraham Lincoln. Op een binnenmuur daarvan staat Lincolns tweede inaugurele redevoering gebeiteld. Wat lang, leek die haar. En over de rede die nog komen moest: „Eerste Afro-Amerikaanse president – hij kan maar beter goed zijn!”

Na Barack Obama’s feestelijke opmars per trein naar Washington, en het vrolijke concert zondagavond, staat vandaag de plechtstatigheid op de agenda. Waarbij de media en de historici, verwend door wat de nieuwe president de laatste jaren heeft gepresteerd, zich verheugen op een rede die het gemiddelde niveau van een beginnend president overstijgt.

Meteen daarna komt de harde werkelijkheid op de nieuwe president af. Ook daarover zijn de verwachtingen, op basis van uitspraken van Obama zelf, hooggespannen. Zoals hij beloofde in zijn campagne zal hij morgen al de hoogste militairen bijeen roepen en hen een nieuwe opdracht geven: een ’verantwoordelijk en weloverwogen, maar beslist einde’ aan de oorlog in Irak maken.

Een bijeenkomst over het bestrijden van de recessie staat ook op de agenda. Een bevel om tot sluiting van het gevangenkamp in Guantánamo Bay te komen, zal daarna geen week op zich laten wachten en de president wil zich ’snel’ bezighouden met de instabiliteit in het Midden-Oosten.