Obama beveelt sluiting Guantanamo Bay

WASHINGTON (ANP) - Barack Obama heeft donderdag het bevel gegeven tot de sluiting binnen een jaar van Guantanamo Bay, het omstreden gevangenenkamp voor terreurverdachten op Cuba. Zijn besluit betekent een drastische ommezwaai van het Amerikaanse beleid.

De sluiting van het kamp was een van de belangrijkste beloftes van Obama tijdens zijn verkiezingscampagne. Guantanamo Bay is een erfenis van Obama's voorganger George Bush. Die liet het kamp in het kader van de 'oorlog tegen terrorisme' op een Amerikaanse basis verrijzen. De verdachten werden onder meer tot vijandelijke strijder bestempeld, waardoor zij buiten wetgeving voor krijgsgevangenen vielen.

Om het aanzien van zijn land te herstellen, wil Obama het gevangenenkamp op de marinebasis aan de Cubaanse Baai van Guantanamo binnen een jaar gesloten hebben. Het is onmogelijk het detentiecentrum direct te sluiten, al is het maar omdat terreurverdachten vaak niet terug kunnen naar hun thuisland.

Opdracht

Obama voegde dinsdag, op de dag van zijn inauguratie, meteen de daad bij het woord. Enkele uren na de plechtigheid gaf hij de aanklagers van het militaire tribunaal op Guantanamo Bay waar terreurverdachten berecht zouden worden, opdracht de rechters te vragen lopende zaken tegen 21 gevangenen voor drie maanden te bevriezen. Deze periode geeft zijn regering de tijd om te bepalen hoe het systeem het beste ontmanteld kan worden.

De Verenigde Staten hielden ooit meer dan zevenhonderd 'vijandelijke strijders' vast in het gevangenenkamp, dat werd opgericht na de terreuraanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington. Op dit moment zitten nog ongeveer 250 mensen gevangen, van wie er zo'n zestig op vrije voeten mogen komen. De rest zou door gewone rechters in de VS zelf berecht moeten worden.