Even uitblazen na George W. Bush

Het Filmfestival van Rotterdam opende gisteravond met de Amerikaanse film ’The Hungry Ghosts’, het regiedebuut van ’Sopranos’-acteur Michael Imperioli (42) dat in Rotterdam meedingt naar een Tiger Award (15.000 euro). Niet dat Amerikaanse films in Rotterdam verder zo centraal staan, maar in de week dat er een nieuwe Amerikaanse president is aangetreden, is het wel zo netjes om even afscheid te nemen van de oude.

Als je ’The Hungry Ghosts’ als metafoor ziet voor het Amerikaanse leven onder George W. Bush, dan kun je constateren dat hij een land vol dolende en gedrogeerde zielen heeft nagelaten, zoekend naar zingeving, hongerend naar wat spiritualiteit.

Het verhaal speelt in Brooklyn en draait om twee gebroken relaties en de brokstukken daarvan. In de sitcom-achtige setting, die bijna geheel van omgevingsgeluid is ontdaan, treffen we New Yorkers die veel te dik zijn, paniekaanvallen hebben, allerlei soorten drugs gebruiken en zelfmoordpogingen doen.

Een vader zit samen met zijn tienerzoon op de bank bij de psychiater. De vader blijkt op een gegeven moment het mobiele nummer van zijn zoon niet te weten, waarna de zoon wegstuift, en we ons samen met de vader en zijn ex-echtgenote een nacht lang zorgen kunnen gaan maken.

In de heftigste scènes in de film slurpen twee minnaars elkaars bloed, en doet de tiener een zelfmoordpoging onder de douche. Als we de stad verlaten, en eindelijk wat natuur zien, blijkt de allerdikste oom die je je maar kunt voorstellen, doodsbang te zijn voor het struikgewas. Het is een van de grappigste en tegelijkertijd alarmerendste scènes van ’The Hungry Ghosts’.

Het meest opgewekte karakter in de hele film is de Afro-Amerikaanse Nadia, die met een rugzak door het verhaal wandelt, als een troubadour, en verhaallijnen verbindt. Zij krijgt het ook voor elkaar dat de dikke, kortademige, cocaïne snuivende Frank op een gegeven moment in yogahouding op een stoel zit. Ga maar zitten. Leg je handen maar op je benen, en blaas uit, en nog een keer* blaas uit* Je kunt je voorstellen dat veel Amerikanen momenteel hetzelfde doen. Uitblazen.