Fritzl moet levenslang achter de tralies

SANKT PüLTEN (ANP) - De 73-jarige Josef Fritzl heeft donderdag van de rechtbank in het Oostenrijkse Sankt Pölten een levenslange gevangenisstraf met tbs opgelegd gekregen. Fritzl, die ook wel het Monster van Amstetten genoemd wordt, is schuldig aan moord, verkrachting, incest, slavernij, wederrechtelijke vrijheidsberoving en bedreiging met geweld, zo luidde het oordeel.

Fritzl schokte de wereld toen in april bleek dat hij zijn dochter Elisabeth jarenlang had vastgehouden in de kelder onder zijn woning in Amstetten en haar zeven keer zwanger had gemaakt. De vrouw en drie van haar kinderen hadden jaren geen daglicht gezien. Fritzl had tegen zijn echtgenote gezegd dat Elisabeth bij een sekte was gegaan.

De drie andere kinderen voedde hij bovengronds op. Hij legde ze op de stoep te vondeling en adopteerde hen. Een zevende kind stierf omdat Fritzl niet ingreep toen het ziek was. Volgens de jury is dat moord.

Bekentenis

Tijdens het proces, dat maandag begon, bekende Fritzl alle misdaden. In eerste instantie zei hij niet schuldig te zijn aan moord op het kind en aan slavernij. Maar toen hij de elf uur durende verklaring van zijn dochter op video had gezien, bekende hij alsnog deze twee misdaden.

Zijn dochter Elisabeth, die dinsdag zelf bij de zaak aanwezig was, was niet onder de indruk van zijn plotselinge bekentenis. Volgens haar advocaat was het Fritzl vooral te doen om een mildere straf.

Excuses

Voordat uitspraak gedaan werd in de zaak, bood Fritzl donderdag zijn excuses aan. ,,Het spijt me uit de grond van mijn hart wat ik mijn familie heb aangedaan'', aldus Fritzl. ,,Helaas kan ik niet ongedaan maken wat ik heb gedaan. Ik kan alleen proberen de schade die ik heb aangericht te beperken.'' Hij zegt te hopen dat zijn vrouw en kinderen baat hebben bij een excuus.

De achtkoppige jury had donderdag slechts vier uur nodig om tot een unaniem oordeel te komen. De rechter legde direct daarna de straf op. Fritzl en de aanklagers lieten beiden weten niet in beroep te gaan, zodat de straf meteen uitgevoerd kan worden.

Drieduizend verkrachtingen

Volgens advocaat Rudolf Mayer vindt Fritzl de straf ,,terecht''. ,,Na het bekennen van meer dan drieduizend verkrachtingen, 24 jaar van opsluiting in een kelder en een moord, is het logisch dat zo'n straf opgelegd wordt'', aldus Mayer.

De advocaat zei tevens dat hij vreest dat de man een einde zal maken aan zijn leven. Volgens Mayer is Fritzl ,,natuurlijk'' suïcidegevaarlijk nu ,,de façade die hij jarenlang heeft opgebouwd, is ingestort''.

Geen monster

De advocaat stelde tijdens het proces dat het niet terecht is om Fritzl als een beest of monster af te schilderen. Fritzl was volgens hem bezorgd om het welzijn van de kinderen, wat bleek uit het bezoek aan het ziekenhuis met Kerstin vorig jaar april. Door dat bezoek kwam de zaak aan het licht. De man zou een tweede gezin hebben gewild, een wens die hem tot zijn misdrijven dreef.

Met de uitspraak komt vermoedelijk een einde aan de onrust die Oostenrijk in de ban houdt. Er is een maatschappelijk debat ontstaan rond de vraag hoe zo'n tragedie heeft kunnen plaatsvinden. Volgens de rechter is dat niet terecht: ,, Dit is de daad van één dader, niet de misdaad van een hele plaats of een heel land.''