Paus Benedictus vraagt het onmogelijke op zijn reis door Afrika

Er is een royale discussie mogelijk over het nut en de noodzaak van een celibitair leven voor kerkelijke ambtsdragers en een strikt monogame levensstijl voor gewone gelovigen, inclusief een verbod op het gebruik van voorbehoedsmiddelen, zoals de pil of het condoom. Voor de rk kerk zijn het echter pijlers voor het goede leven: niet altijd even makkelijk in praktijk te brengen, maar wel onmisbare oriëntatiepunten om het leven van de gelovige op het goede spoor te houden.

Op zijn reis naar Afrika heeft paus Benedictus nog eens onderstreept dat er aan deze oriëntatiepunten niet te tornen valt. Ook niet op een continent waar polygamie deel uitmaakt van de Afrikaanse cultuur en waar men geneigd is niet zo zwaar te tillen aan het celibaat voor ambtsdragers. En het is waar: het zou op zijn minst merkwaardig zijn geweest als de paus de maatstaven van de kerk had bijgesteld ter wille van de Afrikaanse opvattingen.

Toch zijn er ten minste twee problemen waar de paus met zijn rechtlijnige opvatting wel erg makkelijk aan voorbijgaat. In Afrika groeit de katholieke kerk als kool. Dat heeft onder meer tot gevolg dat er heel wat priesters bij zijn gekomen die zich niet zo strikt houden aan de Vaticaanse kuisheid. En dat heeft weer tot gevolg dat maar weinig Afrikaanse bisschoppen de eretitel van kardinaal hebben mogen ontvangen. Dat wringt.

Wat nog veel meer wringt is de pauselijke ban op het condoom. Op een continent waar de ziekte aids zo verwoestend huishoudt, is dat een hachelijke stelling. Ook de paus trekt zich ongetwijfeld dit leed aan. Hij brengt ook een bezoek aan aidsklinieken. Wat hij de bevolking te bieden heeft, stemt echter tot treurnis. Kort samengevat beveelt hij de gelovigen aan de aids de baas te worden door zich strikt aan de kerkelijke opvattingen te houden. Daarmee vraagt hij nagenoeg het onmogelijke van gelovigen.

Ronduit dubieus is zijn stelling dat condooms het probleem alleen maar erger maken. Hiermee voedt hij het (ook al eens door het Vaticaan verspreide) sprookje dat condooms lek zijn en dus het aidsvirus niet kunnen tegenhouden. Als condooms vervolgens ook nog gratis verstrekt worden, stimuleert dat het vrije seksuele verkeer en zou het aidsvirus helemaal niet meer te stuiten zijn. Met deze stelling begeeft de paus zich op dun ijs. Sterker nog: hiermee prest hij andersgelovigen het tegengestelde te beweren, namelijk dat de paus het aidsprobleem verergert.