Brussel kiest voor strenge aanpak mensenhandel

Europa pakt mensenhandel harder aan. Misdaden die elders gepleegd zijn, worden strafbaar in de EU. Slachtoffers krijgen bescherming.

„Onze reactie op deze afschuwelijke misdrijven is nu onvoldoende”, zei eurocommissaris Barrot (justitie) gisteren bij de presentatie van een nieuw voorstel in de strijd tegen mensenhandel. Hij wil de netwerken van mensenhandelaars kunnen aanpakken. Daarom moeten ook misdaden die buiten de EU gepleegd zijn, hier bestraft kunnen worden.

Als het voorstel wordt aangenomen door de lidstaten, moeten zij een maximumstraf instellen van tenminste zes jaar cel. Dat moet de praktijk in de verschillende landen dichter bij elkaar brengen, al mogen landen een hoger maximum kiezen.

„We moeten de wetgeving beter op elkaar afstemmen”, aldus Barrot. Europese voorstellen op juridisch vlak liggen altijd erg gevoelig, omdat de lidstaten zelf willen beslissen over hun eigen rechtspraak. Brussel kan geen wetten opleggen.

Slachtoffers van mensenhandel krijgen in het nieuwe voorstel meer rechten. Ze mogen niet ongewenst geconfronteerd worden met verdachten en geen vragen over hun privéleven voorgelegd krijgen. Bovendien wil men voorkomen dat ze hun verhaal steeds moeten herhalen.

Slachtoffers kunnen straks rekenen op medische hulp en steun bij het vragen van schadevergoeding. Maar ze krijgen niet automatisch het recht om in de EU te blijven. Alleen het recht op bescherming tijdens de procedure is verzekerd.

Jaarlijks zijn naar schatting een half miljoen mensen in de EU het slachtoffer van mensenhandel, vooral vrouwen en kinderen. Zij komen vaak in de prostitutie terecht of in gedwongen arbeid.

In 2006 werden in de EU ongeveer 1500 gevallen van mensenhandel juridisch vervolgd, drieduizend slachtoffers kregen bescherming aangeboden. Dat gebeurde vooral in Italië, België en Oostenrijk.

Ook het seksueel misbruik van kinderen moet beter tegengegaan worden. De Europese Commissie doet daarom een voorstel waarin sekstoeristen die in andere delen van de wereld kinderen misbruiken, in de EU vervolgd kunnen worden.

Ook het lokken van kinderen via chatrooms op internet, grooming, moet gemakkelijker bestraft kunnen worden. De commissie wil het bekijken van kinderporno strafbaar stellen, ook als er geen beelden op de computer zijn opgeslagen.

Ook moet voorkomen worden dat pedofielen in herhaling vervallen. Als iemand geen contact meer mag hebben met kinderen (in het onderwijs of bij sportclubs), dan moet dat verbod in alle EU-landen gelden. „We moeten een nieuwe zaak-Fourniret voorkomen”, zei Barrot met een verwijzing naar de Franse kindermoordenaar die ook in België actief was.

De Europese lidstaten moeten zich nog uitspreken over de nieuwe voorstellen tegen mensenhandel en kindermisbruik. Als zij ermee instemmen, moeten ze de regels zelf in wetten omzetten.