Vrijspraak in proces Politkovskaja

amsterdam –- Drie mannen die verdacht werden van betrokkenheid bij de moord op de Russische journaliste Anna Politkovskaja zijn gisteren vrijgesproken. De jury oordeelde na twee uur beraad dat ze ’niet schuldig zijn’.

De aanklagers hadden twee Tsjetsjeense broers voor de rechter gesleept, Dzjabrail and Ibragim Machmoedov. Zij zouden hebben geholpen tijdens de moord op Politkovskaja, die in oktober 2006 in de hal van haar appartementencomplex werd doodgeschoten. Een voormalige politieofficier, Sergei Chadzjikoerbanov, zou onder meer het pistool hebben geleverd. Een derde broer Machmoedov, Roestam, die het dodelijke schot zou hebben gelost, is nog voortvluchtig. Een opdrachtgever is niet aangewezen, laat staan gearresteerd. De aanklagers hebben aangekondigd tegen de vrijspraak in hoger beroep te gaan.

Vorig jaar klonken al beschuldigingen dat het proces een farce ging worden en dat naar de echte schuldigen niet werd gezocht. Mensenrechtenactivisten verdenken de Russische veiligheidsdiensten ervan achter de moord te zitten. Politkovskaja werkte voor de krant Novaja Gazeta en schreef kritische artikelen over de toenmalige president Vladimir Poetin en over Russische en Tsjetsjeense misdaden tijdens de oorlog in Tsjetsjenië.

Tijdens het proces leek al sprake te zijn van inmeningen van hogeraf. De rechter bepaalde in november eerst dat de pers aanwezig mocht zijn, maar kwam daar twee dagen later op terug. Volgens hem wilden de juryleden dat niet, maar die spraken dat later tegen. Daarna stelde de rechter het proces uit, omdat de advocaten van de verdediging het te druk zouden hebben. Die ontkenden eveneens dat het uitstel hun wens was. Analisten concludeerden dat de rechter en mogelijk de politieke leiding van Rusland er alles aan gelegen was om de zaak te frustreren.

De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa noemde het spaak lopen van de Politkovskaja-zaak een ’mensenrechtencrisis’. Vorige maand werden in Rusland een mensenrechtenadvocaat en een freelance journaliste van Novaja Gazeta vermoord.