Doden bij mijnramp West Virginia

Een explosie in een kolenmijn ten zuiden van Charleston, in de Amerikaanse staat West Virginia, heeft de afgelopen nacht aan zeker twaalf kompels het leven gekost.

Tien anderen kwamen honderden meters onder de grond vast te zitten. Dat heeft het federale mijnbestuur gezegd.

Reddingswerkers spoedden zich naar de plek van het ongeval om overlevenden te bevrijden. Gehoopt werd dat zij luchtdichte kamers wisten te bereiken waar voldoende water, voedsel en zuurstof aanwezig is om vier dagen te kunnen overleven.

De oorzaak van de explosie is niet bekend, maar mogelijk is het explosieve gas methaan onvoldoende weggepompt, iets wat in dit gebied in het verleden al vaker tot ongelukken leidde. In de mijn komt iedere 24 uur een aanzienlijke hoeveelheid methaan vrij.

Een groep kompels verliet de mijn op een voertuig dat hen de lange schacht in en uit brengt, toen zij een plotselingen windvlaag vanuit de mijn voelden. De mijnwerkers keerden om en troffen negen kompels aan, van wie er zeven dood waren. Later werd het dodental opgeschroefd tot twaalf. Tien mijnwerkers zouden op een diepte van bijna 2,5 kilometer vastzitten. Reddingswerkers vonden aanwijzingen dat de overlevenden zuurstofvoorraden hadden meegenomen.