EHL treft overal enthousiasme

rotterdam – - Vandaag begint de tweede toernooironde in de Euro Hockey League (EHL). Het gaat om de achtste en kwartfinales. De Nederlandse deelnemers zien ernaar uit. Drie vragen aan drie coaches.

Hoe staat het team ervoor?

Max Caldas (Bloemendaal): „Iedereen is optimaal gemotiveerd. De groep heeft een hoog energieniveau. Pech is dat Laurence Docherty en Nick Meijer er door blessures niet bij zijn.”

Sjoerd Marijne (Amsterdam): „We hebben een verhelderend teamweekend gehad op een toernooi in Duitsland. De eerste wedstrijd gingen we er keihard af. Dat was leerzaam. Maar we zijn in dat weekend wel gegroeid en nu zijn we er klaar voor.”

Hans Streeder (Rotterdam): „We staan er fysiek en mentaal goed voor. De hockeyvoorbereiding was minder goed, doordat zes man uit de selectie naar het WK in India waren. Ik had graag met de complete groep een voorbereiding van zes weken gehad, maar dat ging dus niet.”

Hoe kijkt u tegen het fenomeen Euro Hockey League aan?

Streeder: „De EHL is een geweldig evenement in drie toernooidelen met speciale regels. De video-referee, de vier wedstrijddelen, de shoot-outs na verlenging, het zijn stuk voor stuk verbeteringen die het hockey interessanter en spectaculair maken. Voor ons is het mooi om tot de beste zestien van Europa te behoren. Daar ben je toch maar mooi bij.”

Caldas: „Het toernooi is het hoogste dat er voor een club bestaat. Vooral de nieuwe regels, waarvan sommige nu ook door de wereldbond zijn overgenomen, maken het toernooi extra leuk. Voor een sport is het belangrijk naar een volgend ontwikkelingsstadium te streven. De experimenten bevallen; ze maken het spel aantrekkelijker. Daarnaast worden de wedstrijden goed in beeld gebracht voor de tv-kijker. Het is voor ons alleen maar plusplusplus.”

Marijne: „Alle initiatieven om hockey in de kijk te zetten juich ik toe. Elke speler vindt het prachtig om in de EHL te spelen; het is toch de Champions League van het hockey. Het uitproberen van nieuwe regels maakt het extra leuk, maar ook de experimenten met camera’s en coaches met microfoontjes geven veel extra’s. Voor de competitie, die volgende week hervat wordt, is het ook niet slecht. Ik heb pas nog eens naar de stand gekeken waar we staan. Dat wist ik niet meer. De EHL geeft ons ritme voor de competitie.”

Zijn de verwachtingen hooggespannen?

Caldas: „Na de lange winterstop zijn we voor het eerst na vijf maanden weer samen; dat is altijd wennen. Zo’n stop is lastig, maar ik wil er niet te moeilijk over doen. De dynamiek in de groep wisselt voortdurend, ook als je wekelijks speelt en traint. We kunnen maar één ding doen: ons richten op ons eigen spel. Van de Nederlandse deelnemers hebben we de zwaarste loting getroffen. Eerst Alster en als we daar doorheen komen, staat de volgende Duitse club klaar.”

Streeder: „Mijn doelstelling is het finaleweekend halen. Die ambitie is intern duidelijk uitgesproken. Ultiem is de finale halen en die winnen. Maar zover is het nog lang niet. We moeten dit weekend eerst twee Spaanse ploegen van ons afschudden. Met die tegenstanders ben ik overigens wel blij. Spaanse ploegen zijn mooie ploegen; ze spelen snel en technisch hockey. Voor zulke ploegen kom je naar het stadion.”

Marijne: „Tegen East Grinstead hebben we vorig jaar nipt gewonnen. We zijn er klaar voor, hoe het met hen is weet ik niet. Gelukkig kunnen we dit weekend nog geen Nederlandse concurrent tegenkomen. Vorig jaar hebben we het finaleweekend gemist doordat we van Rotterdam verloren. Dat heeft ons toen erg geraakt, maar het heeft ons nu de drive gegeven om er dit keer wel doorheen te komen.”