Regenseizoen bemoeilijkt hulp aan Haïti

De hulp aan Haïti wordt er niet makkelijker op nu het regenseizoen is aangebroken. President Obama belooft blijvende steun.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft gisteren de Haïtiaanse president René Préval ontvangen op het Witte Huis, en beloofd dat hij er alles aan zal doen ’om een tweede ramp’ te voorkomen. Daarmee doelde de president op de hulp aan de aardbevingsslachtoffers die te lijden heeft onder zware regenval.

„De situatie ter plekke blijft precair”, zei Obama. „We moeten niet de illusie koesteren dat de ramp voorbij is.” Obama heeft zich niet gecommitteerd aan bedragen voor de noodhulp en wederopbouw van Haïti. Maar volgens de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton hebben de Verenigde Staten al 700 miljoen dollar gespendeerd aan de wederopbouw.

In Port-au-Prince valt de regen met bakken uit de hemel. Het regenseizoen is losgebarsten en met nog meer hevige regenbuien in het vooruitzicht, groeit de onrust onder hulpverleners en burgers. Artsen in het land vrezen voor de uitbraak van ziekten als cholera, tyfus en malaria door het nog altijd schrijnende tekort aan tenten en sanitaire voorzieningen.

Zo’n 1,2 miljoen Haïtianen verloren hun huis na de zware aardbeving twee maanden geleden. Ruim de helft van hen leeft in tentenkampen, waar de dekzeilen maar nauwelijks bescherming bieden tegen de aanhoudende regen. De overige daklozen wachten op noodopvang of moeten het doen met touwen en ander materiaal om hun bijna ingestorte huizen overeind te houden.

De Haïtiaanse president René Préval riep de internationale gemeenschap tijdens de hulpconferentie voor Haïti in Montréal, Canada, eind januari dan ook op om meer tenten en andere hulpgoederen naar het getroffen eiland te sturen. Vitale levensbehoeften als voedsel, water, onderdak en gezondheidszorg, noemde hij ’topprioriteit’.

Door de barre weersomstandigheden is de bouw van tentenkampen vertraagd, en komen goederen vanuit het buitenland met vertraging aan. Een derde van de Haïtiaanse bevolking is voor voedsel afhankelijk van het buitenland. Toch riep Préval de Verenigde Staten gisteren op niet tot in lengte van dagen voedsel naar het eiland te sturen. Dat zou het „herstel van de Haïtiaanse economie in de weg staan”.

De ontmoeting tussen de beide staatshoofden vond plaats in het kader van de aanstaande Haïti Donor Conferentie. Die zal plaatsvinden op 31 maart in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. Daar zal de Haïtiaanse regering de internationale gemeenschap om meer geld vragen voor de wederopbouw van het land. President Obama heeft oud-presidenten Bill Clinton en George W. Bush aangesteld als fondsenwervers.