Cypress Hill is nog veel te groen

De eerste echte sneeuw is gevallen op Cypress Hill, de locatie waar tijdens de Spelen wordt gesnowboard. Toch blijft het behelpen.

Een paar dagen voor de Olympische Spelen in Vancouver beginnen, geeft de zon de stad een vrolijk aanzien. Buiten is het aangenaam, de temperaturen stijgen overdag naar een graad of tien – soms is het zelfs warmer. Gekscherend wordt gezegd dat in de olympische stad een subtropisch klimaat heerst. De afgelopen weken was het ook al warm en regende het voortdurend. Op neerslag was gerekend in de Canadese stad, maar dan wel in de vorm van sneeuw. Dat er nog geen sprake is van een witte wereld stemt vooral de atleten die op Cypress Hill gaan sporten droef. Die berg, vlakbij de stad, is nog altijd deels groen.

Verderop, de bergen in, in de buurt van Whistler, waar de meeste skidisciplines worden gehouden, is er aan sneeuw geen gebrek. Daar is het koud en lijken de condities prima.

Op Cypress Hill is dat anders. De Nederlander Marcel Looze is namens de internationale skifederatie racedirector bij het snowboarden, dat op Cypress Hill wordt gehouden. „Het sneeuwt hier nu”, meldt hij opgetogen. „Maar verwacht wordt dat het later deze week weer gaat regenen. We proberen er alles aan te doen om de omstandigheden zo optimaal mogelijk te krijgen.”

Volgens Looze lopen de olympische snowboardwedstrijden geen gevaar. „In de basis hebben we alles goed voor elkaar, alleen is het nu de uitdaging om ook de trainingsfaciliteiten op orde te krijgen. Dat is nog niet het geval. Op dit moment zijn we met helikopters sneeuw van de ene naar de andere plaats aan het brengen om op die manier de pistes in orde te krijgen. Dat het nu sneeuwt is een goed teken, al is het hele lichte sneeuw, die nauwelijks zoden aan de dijk zet. Maar de temperaturen zijn iets omlaag gegaan, dus dat is prettig. Het gaat de goede kant op.”

Snowboardster Nicolien Sauerbreij, door het vooraanstaande Amerikaanse tijdschrift Sports Illustrated getipt als winnares op het onderdeel parallelreuzenslalom, is voor de zekerheid uitgeweken naar Vancouver Island. Ze traint daar op Mount Washington, waar de omstandigheden normaal gesproken ongeveer hetzelfde zijn als op Cypress Hill. „We hadden natuurlijk liever in Vancouver getraind, maar al snel bleek dat we over moesten stappen op plan B. Daar hebben we altijd rekening mee gehouden, vooral omdat we weten dat de omstandigheden nog wel eens wisselend kunnen zijn in Vancouver.’’

„We gaan nu trainen op Vancouver Island en dat is prima. Ik maak me ook niet echt zorgen. Het zijn natuurlijk wel de Olympische Spelen, die wedstrijden gaan echt door. Ik wacht gewoon af en ik hoor het wel. Door Marcel worden we bovendien goed op de hoogte gehouden.”

Sauerbreij arriveert vandaag in Vancouver en zal meelopen tijdens de openingsceremonie, zaterdagochtend Nederlandse tijd. Daarna vertrekt ze naar Mount Washington om op 20 februari terug te keren voor haar wedstrijd. „Het is jammer dat ik niet op de helling kan trainen, maar voor de rest zal het wel goed komen. Dit was niet de bedoeling natuurlijk, maar we redden ons wel.”