’Koopgrens alcohol naar 18 jaar’

amsterdam – - De leeftijdsgrens voor het kopen van alcohol moet naar 18 jaar. Dat is nodig omdat er steeds meer wetenschappelijk bewijs is dat drinken op jonge leeftijd de ontwikkeling van de hersenen aantast.

Dit schrijven de wethouders volksgezondheid van Den Haag, Rotterdam en Utrecht aan de Tweede Kamer. Volgende maand debatteert het parlement over aanpassing van de Drank- en Horecawet. In het wetsvoorstel staat dat gemeenten kunnen gaan experimenteren met een hogere leeftijdsgrens. Maar dat gaat niet werken volgens de drie wethouders. Als een gemeente een leeftijdsgrens invoert van 18 jaar, gaan jongeren gewoon in een buurgemeente hun drank kopen of de kroeg in, schrijven zij aan de Kamer.

De wethouders wijzen er in hun brief op dat zij in samenspraak met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten al eerder hebben afgesproken dat er geen lokale experimenten meer worden opgezet. Alleen één landelijke leeftijdsgrens van 18 jaar kan worden gehandhaafd, vinden de lokale bestuurders.

In de Haagse binnenstad hanteert Maarten Hinloopen, eigenaar van zes cafés op de Grote Markt, al geruime tijd een leeftijdsgrens van 18 jaar, na elf uur ’s avonds. „Ik vind dat er dan geen kinderen meer in het café thuishoren. Veel drinken is erg slecht voor kinderen, dat is inmiddels genoegzaam bekend.” Ook Hinloopen is groot voorstander van een landelijke leeftijdsgrens van 18 jaar.

Amsterdam heeft de brief niet ondertekend. De stad presenteerde in januari een beleidsplan voor alcoholmatiging, waarin zij zich wel uitsprak voor verhoging van de grens tot 18 jaar. Maar voor kroegen, sportkantines en buurtcentra wil het stadsbestuur een uitzondering maken omdat daar toezicht is, waardoor overmatig drankgebruik kan worden voorkomen.

Juist deze week werd bekend dat het aantal jongeren dat met alcoholvergiftiging in ziekenhuizen wordt opgenomen, nog steeds toeneemt. In de eerste helft van 2009 zijn 184 jongeren tussen 11 en 17 jaar opgenomen: opnieuw een fikse stijging bij 2008 toen er in een heel jaar 288 kinderen voor een alcoholcoma moesten worden behandeld.