Soja-afval maakt het badlaken fluweelzacht

Hij is al te koop bij V & D, maar binnenkort ook bij de Aldi te verkrijgen: de sojahanddoek.

Soja wordt nu voornamelijk gebruikt als veevoer, en sojaderivaten worden tevens als ingrediënt in vele humane voedingsproducten verwerkt. Ook wordt sojamelk steeds meer als gezond alternatief voor dierlijke zuivel verkocht, maar soja lijkt nu ook als nuttig huishoudproduct een mooie toekomst tegemoet te gaan.

De Belgische weverij Jules Clarysse kwam op het idee om van sojabonen-afval, nadat van de boon melk is gemaakt, vezels te fabriceren en die vezels te mengen met biologisch katoen. Daarvan wordt een handdoek gemaakt zoals de consument die zich graag wenst: zacht en met een groot vochtabsorptievermogen.

Jules Clarysse stelt zelfs dat het de beste handdoek uit hun assortiment is. Daarbij schermt het West-Vlaamse bedrijf met een onderzoek van het eveneens Belgische Centexbel Instituut. Onderzoeker Daniël Verstraete van Centexbel: „Het absorptievermogen van de sojahanddoek is groot. Een stuk beter dan van katoen. Bovendien geeft de sojahanddoek gemakkelijk die vocht weer vrij aan de lucht. Met andere woorden: droogt snel. Ietsje sneller dan katoen.”

Daarnaast voelt de sojahanddoek uitermate zacht aan. „De sojavezel is zeer sterk. De stof gaat daarom niet alleen langer mee, maar je kunt vanwege die sterkte de vezel fijner maken. Dat geeft een soepeler, zachter stof. ”

TNO-onderzoeker Aike Wijpkema erkent dat de bevindingen van Centexbel grotendeels overeenkomen met zijn ervaringen. „Alleen dat sneller drogen is flauwekul. Het scheelt bijna niets.” Wijpkema waarschuwt dat bij gebruik van een wasdroger de sojahanddoek een milieunadeel heeft. „Na het centrifugeren in de wasmachine blijft er meer vocht in zitten vergeleken met een katoenen handdoek.”

Volgens Nienke Steen van het Nederlandse Textiel Instituut is soja in de textielbranche een omstreden grondstof. „Omdat je potentieel voedsel gebruikt.” Jules Clarysse, een bedrijf dat prijzen wint vanwege de radicale keuze voor een ecologisch productieproces, stelt echter dat het alleen afval gebruikt van de voedingsmiddelenindustrie. Steen: „Dat is natuurlijk een fantastisch verhaal, afval hergebruiken. En soja geeft inderdaad een fluweelzachte stof. Voor handdoeken ideaal.”

Hoewel de prijs voor de consument (14 euro voor een badlaken van 70x140) hoger ligt dan die van een gewone handdoek, krijgt de badgast daar een fluweelzachte behandeling en een milieuvoordeel voor terug.

Toch blijft het gebruik van soja steken. Voor de toenemende consumptie van vlees moet steeds meer soja verbouwd worden om de koeien te voeden. Dagelijks sneeft er een stuk Amazonewoud – veel soja komt uit Brazilië – voor de groeiende landhonger. Als daar ook nog eens textiel uit soja bij komt, hebben we misschien lekkere zachte handdoeken, maar de rekening kan wel eens hoog zijn.