Julia blijft op zijn hart stampen

Het zit advocaat Carl uit Philadelphia niet mee. Eerst gaat zijn Julia er vandoor met een uroloog. Dan wordt die vermoord. En vindt de politie het moordwapen in Carls slaapkamer.

Korte heldere zinnen, en je zit meteen in het verhaal: dat typeert de doorgaans uitstekende rechtbankthrillers van de Amerikaan William Lashner. ’Erewoord’ begint zo: „Ze kwamen 's nachts voor me, dat is meestal zo. Ze bonkten zo hard op de deur dat de muren ervan schudden. Twee mannen met een stropdas om en een regenjas aan. Ik tuurde door het kijkgaatje in mijn deur. Ze droegen geen gleufhoeden maar dat hadden ze evengoed wel kunnen doen.”

Lashner brengt clichés met zo'n vette knipoog, dat ze niet storend, maar geestig werken.

Cynische humor (soms tegen het ranzige aan) tekent ook zijn staccato dialogen. Neem de reactie van degene die de deur moet openen – we zijn nog steeds op pagina één van dit boek: „Ik ben naakt”, zei ik. „Trek dan wat aan”, zei de man met de penning. „We hebben sterke magen, maar niet zó sterk.”

De auteur was zelf ooit strafpleiter, voor hij fulltime zogenoemde ’legal thrillers’ ging produceren. Zulke schrijvers verliezen zich nogal eens in juridische details, maar daar maakt Lashner zich nooit schuldig aan, ook niet in ’Erewoord’.

De hoofdrol en ik-figuur worden vervuld door de eigenwijze Victor Carl, advocaat in Philadelphia, die zichzelf omschrijft als ’een doorsneevent’. Een beetje een loser zelfs, wat hij zelf bewezen vindt in het feit dat zijn ex-verloofde Julia - prachtig donker haar, slank, gebronsd, met lange benen - hem heeft verlaten voor een uroloog die Wren heet. Ze vertrapte, zegt de sympathieke Carl, ’mijn hart onder de zool van haar schoen’. Toch probeert hij haar terug te krijgen.

En daar gaat het toch een beetje mis met het verhaal. Terwijl de advocaat op het punt staat met Julia het bed te delen, staan agenten op de stoep met de mededeling dat uroloog Wren dood is. Het moordwapen blijkt in Carls slaapkamer verstopt. Probeert Julia hem erin te luizen?

De advocaat maakt het tot zijn taak zijn oude liefde te beschermen, al blijft ze op zijn hart stampen. Julia zelf hangt op haar beurt een nog oudere jeugdliefde aan, die weinig van het leven gemaakt heeft. Ooit speelden ze samen in het schooltoneel Romeo en Julia. Gaat de eerste grote liefde echt nooit over?

Mag zo zijn, maar wat deze twee ervoor over hebben, passeert de grenzen van de geloofwaardigheid. En zo vloeit de spanning uit het verhaal.