’E. wedt oorlog eindigt voor Kerst’

De Amerikaanse generaal Dwight Eisenhower was nog optimistisch in het najaar van 1943. Hij dacht dat de geallieerden voor de Kerst van 1944 in Berlijn zouden zitten. De Britse generaal Montgomery was minder optimistisch.

In een pauze in hun besprekingen – Eisenhower was vanuit Algiers naar Italië overgevlogen voor overleg met Montgomery die de aanval leidde – sloten ze een weddenschap. Later zou Eisenhower in zijn memoires schrijven dat hij zo zeker van zijn zaak was, maar de weddenschap verloor en Montgomery vijf pond moest betalen.

Een medewerker van Eisenhower, kolonel Ernest Lee, legde het heel precies vast op een papiertje:

’Akkoord gesloten op 11 okt. 1943, tussen de generaals Eisenhower en Montgomery Bedrag 5 pond – Generaal E. wedt oorlog met Duitsland eindigt voor voor Kerst 1944. Plaatselijke tijd.’ Het papiertje ondertekend door beide generaals hing decennia lang in de keuken van de weduwe van Lee. Zij overleed een half jaar geleden en de familie wil nu het stukje papier in de Amerikaanse staat Connecticut laten veilen, zo meldt de krant The Times. De veilingmeesters verwachten het voor 14.000 euro te kunnen verkopen.

De geallieerden waren in 1943 bezig met hun opmars in Italië, maar nazi-Duitsland stortte pas in mei 1945 in.