Eerste mariniers tevreden terug uit woestijn Irak

EINDHOVEN - De eerste lichting Nederlandse mariniers is gisteren teruggekomen uit Irak. Commandant Ron van den Heuvel: ,,Het is ons gelukt om daar een veilig klimaat te scheppen.''

Een paar minuten over twee 's middags landt het vliegtuig van de Koninklijke Luchtmacht op de vliegbasis in Eindhoven. Drie touringcars staan gereed om de 156 mariniers van het eerste detachement naar hun kazerne in Doorn te brengen, alwaar hun families wachten.

Voor de groep mariniers, die vier maanden hebben doorgebracht in de Zuid-Irakese provincie Al Muthanna, zit de missie er op. Alleen Kapitein Dijkmans moet over twee weken weer terug na Irak. Hij is nu met verlof. Zijn familie is opgelucht dat hun zoon en vriend heelhuids terug is.

,,Maar de aanslagen van afgelopen week zorgen wel voor veel extra spanning'', zegt Dijkmans' vriendin. ,,Zeker omdat hij weer teruggaat.''

Drie dagen geleden kwamen bij een zelfmoordaanslag op een Italiaanse militaire basis in Irak zeker 27 mensen om het leven. De basis bevindt zich op dertig kilometer van de Nederlandse helikopterbasis. Het kabinet uitte gisteren na de ministerraad dan ook bezorgdheid over de recente ontwikkelingen in Irak.

Maar Van den Heuvel spreekt over een goede sfeer in het gebied van de Nederlandse basis. ,,Tijdens patrouilles werden er een enkele keer stenen naar ons toegegooid. Verder niet.'' Marinier Matthijs van Velsen vult aan: ,,Degene die met stenen gooiden waren vaak jongens van twaalf jaar. Maar Nederlandse jongens van deze leeftijd gooien ook wel eens met stenen.''

,,Op een paar demonstraties na is het vrij rustig geweest'', zegt ook marinier Gerard Celosse. ,,Het enige dat moeilijk was, is dat de Irakezen denken dat jij alles kunt veranderen. Ik werd dan ook wel eens moe van het gezeik over het gebrek aan elektriciteit.''

Volgende week komt een tweede groep mariniers terug uit Irak.

Het kabinet beslist dan over een verlenging van nog eens zes maanden van de aanwezigheid van 1100 Nederlandse militairen in Irak.