Geschiedenis

Met instemming las ik het stukje 'Inburgering kan niet zonder geschiedenis' van Peter Sierksma (Podium, 30 oktober).

Toen ik als 16-jarige in 1939 op de middelbare school in New York terechtkwam (vanuit het Kennemer Lyceum in Overveen) was het eerste verplichte vak 'American History'. De eerste 'quiz' zal ik nooit vergeten. De vraag die gesteld werd luidde: 'Should Benedict Arnold have been shot or hung' waarmee meteen een heel stuk Amerikaanse geschiedenis duidelijk werd (Benedict Arnold, voormalig held en generaal, liep over naar de Engelsen...). Zeven jaar later, toen ik als eerstejaars student aan Cornell University begon met mijn studie chemie, waren de twee verplichte vakken voor alle eerstejaars, ongeacht de studierichting: American History en American Literature.

Kennelijk leren we niet veel van het land waar vrijwel alle burgers immigranten zijn of zijn geweest.