Knuffelkip

De kip kijkt eens in de webcam en pikt een graantje weg. In het weiland om haar heen scharrelen meer van dergelijke exemplaren, goed in de veren, kloek en alert. Een haan kraait op de achtergrond.

'Onze kip', zeggen de kinderen en wijzen er willekeurig eentje aan op het beeldscherm. Ze bedenken namen voor hun eigen adoptiebeest, maar weigeren vaderlijke suggesties als 'Kerriekip' of 'Coq au vin' of 'Soepkip'.

Onze kip? Ja, ook balkonbezitters en andere binnenstadsbewoners kunnen nu kippen houden -op afstand. Een aardigheid van de biologische kippensector; na alle ellende met de kippenpest moest het biologische diertje eens positief in het nieuws. En wat is er nou positiever dan een knuffelkip? Iedere Nederlander kan meedoen en zijn eigen bijdrage leveren aan een prettig kippenleven. Want biologische kippen hebben het goed; ze scharrelen vrij rond in een weiland, omringd door vrije kippen, hebben de beschikking over een haan en zijn vrij om te leggen wanneer ze willen.

Een adoptiekip, dus. Maar geadopteerd wordt nooit eigen. Deze leghoen is dan ook eerder gehuurd, voor een bedrag van euro29,95 per jaar. Zij betaalt haar diensten in eieren: zes eieren per maand, gedurende een jaar. Zelf af te halen bij de dichtstbijzijnde natuurvoedingswinkel.

euro29,95 per jaar? Dat is euro2,49 per maand voor zes eieren, dat is 0,41 eurocent per ei. Dat is duur!

Nou, dat valt nogal mee. Het is veel geld, vergeleken bij de dertig Nederlandse centen die de bewuste consument in 1990 voor zijn biologische eieren betaalde. 0,13 eurocent, per ei, kom daar nog maar eens om. Maar eieren van kippen met vrije uitloop kosten bij de relatief goedkope buurtsuper ook euro0,41 per stuk. Allemaal te wijten aan de vogelpest, verklaart een woordvoerder van het Productschap voor vee, vlees en eieren. De ruimingen van kippenstallen hebben relatief wat harder toegeslagen bij de vrijlopende kippen, die door al die vrijheid gemakkelijker besmet raakten. Inmiddels is de pest over, zitten de legweiden weer vol maar ja, ook kippen hebben tijd nodig om aan de leg te raken. Zo ver is het eenvoudig nog niet, en wat schaars is is duur.

In de goedkope super staan kooi-eieren voor 23 cent en scharreleieren voor 30 cent. Is dat geen fatsoenlijk alternatief? En wat is dat eigenlijk, kooi-ei?

Een kooi-ei is een mooiere term voor een legbatterij-ei, ongetwijfeld door reclamejongens bedacht want ja, legbatterij, dat kan echt niet meer. Kippen in een kooi, inderdaad, waarvan de snaveltjes zijn afgezet, net zoveel kippen bij elkaar als de kippenboer er maar in kan proppen, geen buitenren, geen zitstok, zelfs geen legnest. Nee, dat zijn eieren waar je van af moet blijven -per 2012 verbiedt de EU zulke praktijken. Eindelijk iets goeds uit Europa.

Niet dat de scharrelkippen het nou zoveel beter hebben. Negen kippen per vierkante meter, afgehakte snaveltjes, geen vrijheid in de wei. Wel hebben deze kippen legnesten en zitstokken. Dat is in elk geval iets.

Nee, alleen de kip met vrije uitloop is een redelijk alternatief; liefhebbers zullen wat neer moeten tellen voor hun eitje zonder bijsmaak. Het aardigst blijft toch een kip adopteren, en iedere dag even genieten van vrolijke gevederde vrienden in de wei. Leuk voor de kinderen en de adoptie-ouders krijgen een nieuwsbrief.