'Uitstel van besluit oorlog Irak'

AMSTERDAM - De Verenigde Staten zullen een besluit over oorlog tegen Irak zeker enkele weken uitstellen. Dat hebben Amerikaanse kranten dit weekeinde gemeld. Intussen wil Washington, ook onder Britse druk, de steun voor militaire actie vergroten en de troepenopbouw in de Golf voltooien.

Vandaag rapporteren het hoofd van de wapeninspecteurs Hans Blix en directeur Mohamed El Baradei van het Internationaal Atoomenergie Agentschap IAEA aan de VN-Veiligheidsraad of Irak meewerkt aan het onthullen van zijn wapenprogramma's.

Irak is hiertoe verplicht onder VN-resolutie 1441, op straffe van 'ernstige consequenties'. De VS dreigden dit moment aan te grijpen om Irak in gebreke te stellen, wat het einde van de inspecties en het aftellen naar oorlog zou inluiden. Maar volgens de Washington Post, die Amerikaanse diplomaten citeert, zijn de VS hiervan teruggekomen omdat het leger in de regio nog niet op sterkte is en ook vanwege de geringe internationale steun.

Onder meer Frankrijk, China en Rusland vinden het nog veel te vroeg voor militaire actie. Ook de Britse premier Blair -die in nauw contact staat met de Amerikaanse president Bush- heeft er dit weekeinde op aangedrongen de inspecteurs de tijd te geven hun werk te doen.

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Powell hield gisteren op het Wereld Economisch Economic Forum in Davos de druk op de ketel. Hij zei dat de Amerikanen ,,geduldig en behoedzaam'' met hun bondgenoten zullen samenwerken, maar dat de VS zonodig alleen in actie zullen komen.

Wat de rapportage vandaag zal opleveren is in grote lijnen bekend: er zijn veel onbeantwoorde vragen over Iraks wapenarsenaal, en Bagdad verhindert verhoren van Iraakse wapenexperts en verkenningsvluchten. Mohamed El Baradei zal verklaren dat er geen bewijzen zijn voor een Iraaks atoomwapenprogramma.