Nieuwe proef met magnetisch aanmeren

Met één simpele druk op de knop een containerschip van vierhonder meter aanmeren. Erik Fiktorie, student aan de Technische Universiteit Delft, ontwikkelde een systeem waarbij schepen door middel van magnetische velden aanleggen. Dat staat in de nieuwste uitgave van het wetenschappelijk tijdschrift New Scientist.

Zou het systeem werken, dan zou dat in een haven als Rotterdam jaarlijks een besparing van enkele miljoenen euro's opleveren. De kadewerkers en zogenoemde roeiers, havenpersoneel dat nu nog de trossen overbrengt, zouden niet meer nodig zijn. Het gemeentelijk havenbedrijf van Rotterdam ziet dan ook wel wat in een experiment.

Het bedrijf hoopt het systeem nog dit jaar te testen. ,,Dat hangt echter af van de beschikbaarheid van een kade. De onderzoeken moeten worden uitgevoerd op een gerenoveerde en drukke plaats. Daarnaast is toestemming van het bedrijf op de kade nodig'', zegt een woordvoerder. Volgens hem zijn tevens oude schepen voor de verschillende tests nodig.

,,Het is mogelijk dat de magneten verfschade veroorzaken. En wij willen geen schadeclaim aan onze broek.''

Mochten de onderzoeken positief uitpakken, dan kan binnen twee tot drie jaar de eerste 'magnetische kade' een feit zijn. De magneten worden aangebracht in de kade waarlangs het schip aanmeert. Die trekken het binnenkomende vaartuig langzaam naar de kant.

Er zijn al eerder andere methodes bedacht om schepen sneller aan de kant te krijgen. Al dan niet met hydraulische robot armen die het schip naar de kant moesten trekken, of onderwaterliften die het schip uit het water moesten tillen. Maar die technieken bleken praktisch niet uitvoerbaar. Dat kwam vooral door de hoge kosten.

Ideeën over aanmeren met behulp van magneten, haalden het experimentele stadium tot nu toe ook niet. De door de magneten opgewekte magnetische velden drongen te ver door in het schip. Daardoor bleek gevoelige elektronische lading ontregeld te worden. Bovendien kwamen de stalen containers aan boord muurvast te zitten. Doel van de nieuwe proefnemingen is na te gaan of zulke problemen niet alsnog het hoofd zijn te bieden.